朱元璋草莽出身，靠自己的智慧和努力打下了大明江山，在中国古代历史上独树一帜，很多人认为其得位最正。和历史上的皇帝一样，朱元璋也毫不例外地拥有众多的后宫女人，历史记载他有26位皇子、16位公主，后宫女人不在少数。史书记录的就有马皇后为领导的22人，而参照野史记载太祖死后光陪葬的嫔妃就有46位，后宫实际规模可想而知。
当了皇帝的朱元璋不再是从前那个质朴的农民，为了大明江山能够长久，为了帝国始终不改“朱”颜，他不惜大开杀戒，不仅铁腕铲除了一批又一批的贪官污吏，也干掉了很多和他一起出生入死的开国功臣。被他处死的就有韩国公李善长、永嘉侯朱亮祖、江夏侯周德兴、凉国公蓝玉、景川侯曹震等，被他“宽宏大量”赐死的有宋国公冯胜、颖国公傅友德、德庆侯廖永忠等，而徐达、李文忠、刘伯温这些昨日死党亲友也死得不明不白。
只要朱元璋认为是大明前进路上的隐患，他都会毫不心慈手软地痛下杀手，以至于洪武末年创业武将基本被他杀得精光，仅给爱孙朱允炆留下一个忠厚老实的庞炳文，来对付朱棣的靖难之役，也难怪可怜的建文帝只能落得个丢掉皇位、葬身火海的悲惨结局。
对身边的女人，朱元璋一样是铁石心肠，告别这个世界时，他带走了几十位妃嫔，生前赐死了碽妃、郭宁妃、李贤妃、葛丽妃、胡充妃、胡顺妃等，皇帝驾崩，后宫也基本是整体驾崩了。跟着这样的皇帝，除了马皇后和他自己的儿孙们，一概官员和后宫女人可谓是拎着脑袋过日子，毫无安全感。
朱元璋最怕外戚干政，因此不仅是后宫女人自己，他们的家人很多也遭受波及。如：胡顺妃的父亲、朱元璋的岳父胡美就因为进宫看望了女儿，被赐自尽。老朱的妃嫔家人很少能够有高官厚位者，即便有，能够比朱元璋活得久更是“稀罕动物”。不过这位妃子的家人有点另外，且来看看。
《明史·卷一百十三》山甫相之，大惊曰：“公相贵不可言。”因谓诸子兴、英曰：“吾相汝曹皆可封侯者以此。”亟遣从渡江，并遣妃侍太祖。后封宁妃。李淑妃薨，妃摄六宫事。山甫累赠营国公，兴、英皆以功封侯，自有传。
《明史》中所说的山甫乃是朱元璋第三任后宫执政者郭宁妃的父亲。郭山甫善于面相，一看到朱元璋就觉得他将来必非常人，就提前介入，带领两个儿子郭兴、郭英跟随朱元璋创业，并将年轻貌美的女儿送到朱元璋身边，后来马皇后走了，李淑妃代替掌管后宫，不久，李淑妃逝世，后宫交由郭宁妃掌管。
要说郭宁妃的父亲的确是个“识时务”的能人，不仅他自己成为了营国公，他的两个儿子也颇有成就。
大儿子郭兴在鄱阳湖水战时，建议朱元璋使用火攻，大破陈友谅，此后一直跟随妹夫南征北战。朱元璋当了皇帝，郭兴被封巩昌侯。洪武十七年，郭兴巡行北疆后病逝，朱元璋伤痛不已，辍朝三日，追赠陕国公。
二儿子郭英更是不得了。他先是朱元璋的宿卫，老朱亲密称他为“郭四”。郭四先后跟随朱元璋、徐达、常遇春攻打陈友谅、张士诚，平定中原、云南等地，伤痕遍体。《三世家典》载郭英一生大小五百余战，总计擒斩获俘人马一十七万余，身被七十余伤。
洪武十七年郭英被妹夫朱元璋晋封为武定侯，尽管朱元璋对很多功臣信不过而除之，但这个舅兄却一直备受皇帝恩宠，始终没有进入黑名单，乃至朱元璋死了，他还神奇般的活着。
建文年间，60多少岁的郭英依然从耿炳文讨伐燕王朱棣。靖难之役结束后，朱棣登基为帝，朱允炆的旧部多遭残杀，但郭英又一次躲过劫难，只是被罢官而已。在他死后，朱棣不计前嫌赠其营国公，谥威襄，葬于巨野城北郭家茔地。
郭山甫还有个幺儿子郭德成，同样是明初功臣，当然贡献没有两个哥哥大，他嗜酒，跟朱元璋喝酒还失态，胡惟庸案坐死者甚众，而德成竟然得全。
父亲无恙，三个儿子都能善终，这在明初难得一见，而身为后宫掌权人的女儿郭宁妃就必须付出自己的生命代价了。这可能就就是朱元璋为何要赐死郭宁妃的原因吧。试想，如果郭宁妃不死，朱元璋死后她就可能成为名义上的皇太后或太皇太后，这样妹管内宫，哥掌兵权，朱元璋断然不会放心。
朱元璋的亲侄儿朱文正被鞭打而死，外甥曹国公李文忠被毒死，女婿欧阳伦被他赐死，两个儿媳也被处死……郭英能跟随朱元璋成功转身，平安度过恐怖的洪武晚年、动荡的建文余年、改头换面的永乐初年，得以善终，一可见郭英的睿智，同时也能看到他们一家对朱元璋和明朝的耿耿衷心，成为洪武时期的一个特例。
郭山甫如此善于观言察色，把握机会，也算是明朝牛人之一，完全可以和吕不韦商业眼光相提并论。他舍了一个曾为后宫掌权人的女儿，让两个儿子成为明初开国功臣且均被封侯，女婿更是明朝的开山鼻祖，自己和疯汉幺儿子还能完身而退，这算是洪武时期的一个幸福家庭吧。