孟尝君在担任薛地领主后，广收天下食客。连那些逃亡中的罪犯都闻风而至。孟尝君散尽家财，一律对前来投奔的食客礼遇有加，食客的数目因此多达数千人，大有天下才俊尽数归薛的局面。他对这些食客，不论贵贱，都给予相同的待遇。
由于生活保障有加，食客们衣食无忧。所谓“养兵千日，用兵一时”，一旦主人家有事，就必须使出浑身的解数，替主人家化除危难，作为一种回报。但是，在乱世时候的人心较平时更为现实，多是见风使舵的人，要让食客心甘情愿的竭诚效忠，平时就必须对他们推心置腹。
孟尝君与新来投靠的食客见面时，里面的内室总会坐着一位书记小吏，在一问一答中记下食客的父母、兄弟现况，食客一退，他就立刻派人拜访食客的家族，还送一些适当的礼物。
01同餐同食，不搞特殊
有一回，他跟一位食客共进晚餐，有家人碰倒了灯火，霎时间屋内一片昏暗，那位食客起了疑心，以为饭菜有所差别，丢下筷子就要离开。孟尝君把自己那份摆了饭菜的托盘端到食客面前，让他看清楚饭菜并没差别。食客羞愧得无地自容，竟然当场砍了自己的脑袋。这件事一经传播出去，孟尝君的声望又大大提升。
孟尝君对任何食客都一视同仁，给予同样优厚的待遇。但是，食客们都觉得自己最受眷顾。由此可以看出孟尝君养士待客的手段。
数千食客集聚一堂可谓是洋洋大观。这些人当中，可说是卧虎藏龙，也难免有顽劣之徒，不知好歹，对这些人，孟尝君也是宽容相待。
02对待异见，大度敞亮
当时他的食客中有一位叫夏侯章的人，给他出乘四匹马的马车、领取百人份粮饷的厚遇，这在食客中是无与伦比的。可是那夏侯章好像不大领情，动不动就说孟尝君的坏话。
有人向孟尝君打小报告，他却只是苦笑：“算了吧，随他去吧！”
另一个叫繁菁的食客，着实看不过去，就诘问夏侯章，夏侯章回答说：“孟尝君并没有诸侯的富足，却给了我四匹马的马车和百人饷。我向来没有任何汗马功劳，却照受不误，照理不该说他的坏话。我说他坏话，无非是在立一些功劳。我这么骂他，他却不介意，所以他才能有哪些名声，我不正是为他舍身吗？要我停止骂他，绝对办不到！”
这样的歪理却被孟尝君认可，不得不说他的心胸很是宽大，政治智慧无人可比。
03隐忍不能忍，终获性命大回报
孟尝君后来当齐国的宰相，食客中有人与他的爱妾私通，另一个食客就把这件事告诉他说：“食客居然跟主人的女人私通，是在太过分，您应该亲自杀了他。”
孟尝君说：“嗨呀，被美女迷住，这是人之常情呀！算了算了。”
一年后，孟尝君叫来那位与爱妾私通的食客说：“阁下到了我这里后一直没有获得好官位，实在对不住，让阁下当小官吏吗，又太委屈了，我倒有一个办法，卫国的国君跟我的私交不多，我为阁下准备车马、旅费，到卫国闯天下，不知阁下的意思怎么样？”
这位食客就到了卫国并大受重用。
后来齐、卫两国断绝了关系，卫国就策动各国来攻打齐国，那个食客因此向卫国国君劝谏说：
“我能够在这效力，全靠孟尝君举荐。以前齐、卫两国的先君彼此喝了马羊的血，发誓说：齐卫两国世世代代的子孙都不能干戈相对，谁违反了，就不得好死。如今，大王联合各国攻打齐国，这不单是违背了先君的盟誓，也背叛了孟尝君的交情，请收回攻打齐国的成命，否则，眼前我只好和大王玉石俱焚。”
卫王因此取消了讨伐齐国的计划。
齐国人听到这个传闻的反应是：“孟尝君这一手真是妙，竟然转祸为福了！”
这件事经过人们争相传告，更大大提高了孟尝君的声望。