4月15日，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员发表于新英格兰医学杂志的研究表明，平静地以正常的音量讲话时会产生非常小的液滴。这些液滴可以在空气中悬浮足够长的时间，并进入其他人的呼吸道，增加病毒传播的风险。
在这项研究里，当志愿者说出"Stay healthy"时，实验人员使用激光来观察空气里产生的液滴（见下图）[1]。感染者产生的气溶胶（aerosols）可能会危害吸入者，即使他们之间保持了一定的距离。在封闭的空间，特别是通风不良的环境，可能更危险[2]。 关于SARS-CoV-2是否可以被"雾化（aerosolize）"已经引起了持续数周的争论。上个月的一项研究表明，病毒在特殊情况下可能会滞留在空气中，例如当感染者接受气管插管和其他手术时[3]。但是这项最新的研究表明，SARS-CoV-2可以通过更简单的方式人传人。
激光显示出一个人说"Stayhealthy"时喷出的液滴
由于重力的作用，大的颗粒（如喷嚏或咳嗽所排出的颗粒）在沉降前只会在空气中短暂地停留。但是，呼吸和说话会产生更多更小的颗粒，不太容易沉降。因此，这些气溶胶会被气流携带着传播，比如人们走动产生的气流、通过门窗的气流、通风口产生的气流。
如果人们触摸落在物体表面的大液滴，然后摸自己的脸，可能会沾染病毒。这些病毒沉积在上呼吸道，可能会被鼻腔分泌物清除，或被吞咽而不引起感染。相比之下，气溶胶非常小（几微米），它们会深入肺部，直接感染细胞。
因此，气溶胶可以被认为是一种潜在的COVID-19的感染源，戴上合适的面罩是明智的做法。如果封闭的空间里有可能的感染者，或者感染者曾经来过，就应该加强通风。
谁是感染源？没有人知道。2020年4月15日发表在Nature Medicine 的研究发现，COVID-19患者在症状出现之前两到三天就有传染性了[4]。
原文链接https://www.statnews.com/2020/04/15/simply-speaking-could-transmit-coronavirus-new-study-suggests/https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2007800?query=featured_home
参考文献
1. Philip Anfinrud, Valentyn Stadnytskyi, Christina E. Bax and AdriaanBax. (2020) Visualizing Speech-Generated Oral Fluid Droplets with Laser Light Scattering. N Engl J Med DOI: 10.1056/NEJMc2007800.
2. Meselson Matthew. (2020) Droplets and Aerosols in the Transmission of SARS-CoV-2. N Engl J Med DOI: 10.1056/NEJMc2009324.
3. Neeltje van Doremalen and others. (2020) Aerosol and SurfaceStability of SARS-CoV-2 as Compared with SARS-CoV-1. N Engl J Med DOI: 10.1056/NEJMc2004973
4. He, X., Lau, E.H.Y., Wu, P. et al. (2020) Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility of COVID-19. Nat Med DOI: 10.1038/s41591-020-0869-5