一
泰伯和仲雍兄弟俩是吴国的开山鼻祖。殷商末，他们离开陕西岐山一带周姓部落，奔千山万水来到江南，一举开创了吴国的基础大业。
那么问题是，他们为什么要离开辽阔广袤、礼仪周到、繁荣富庶的周原，而来到人烟稀少、豺狼出没的"荆蛮"之地呢？关于这，历史的记载有不同的说法，也引起后人不同的理解与认可。但无外乎两种结论：一是避让君位，让国而来；二是避免祸害，逃避而来。到底是什么情况呢？
当时周部落的首领叫古公亶父，他生有三个儿子，老大、老二就泰伯（真名没有记载）和仲雍，是前妻所生（名字没有记载，但有观点认为也叫"太姜"），老三是季历，是第二任妻子太姜所生。随着周部落的日益强盛以及亶父年纪已高，继承人的问题摆在了面前。这时，三个儿子都已长大成人、成家立业。特别是老三季历，迎娶了一个挚任部落首领之女、被称为"太任"的女子。"任"是商代时期的重要姓氏、名门大族，太任又给季历生了个儿子，取名"昌"，亶父非常高兴、满意。兴奋之余开言道："我世当有兴者，其在昌乎"？（司马迁《史记》语）。这就是说，亶父认为能够振兴周原的人，应该就是"昌"了。
于是就考虑把王位先传给季历，再由季历传给季昌。但是亶父也非常为难，那就是周原早就确立了嫡长子继承王位的制度，季历既不是嫡子，也不是长子，那如何是好呢？
这时发生了一件事情，让亶父下定决心不传王位给泰伯，而直接传给季历。当时周部落的国势已经非常强盛，但是商朝却渐渐衰落，周边一些部落联盟有的已开始宣布独立，亶父与泰伯商量，考虑下一步如何剪灭商道，宣布脱离周朝的事情。但是令亶父失望的是，泰伯认为时机还没有成熟，宣布独立的胜算还不大，等时机成熟了再考虑"翦商"之事为好。
而与泰伯完全不一样，亶父把"翦商"之事也与季历提出，季历立刻表示了赞同。不仅如此，他还认为不仅光要去想，更应该付之于"翦商"的实际行动。
泰伯与季历两人不同的政治观点，使得亶父传位的天平更加向季历倾斜。对此，左丘明在《左传.僖公五年》中下了结论："大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不从，是以不嗣"。南宋理学大师朱熹在《论语集注.泰伯》中也写道："大王之时，商道寖（jin）衰，而周日强大。季历又生子昌，有圣德。大王因有翦商之志，而泰伯不从，大王遂欲传位季历及昌"。
由此看来，亶父对泰伯的政治主张、观点是有看法的，换句话说对他是有意见的，认为他不能振兴周部落的伟大事业。而对于泰伯来说，等于失去了父亲最重要的政治希望和政治抱负。
此后不久，亶父生病了，泰伯和仲雍借口给父亲上山采药，离开了生活18年之久的周原地带，带领一班人马来到了江南。
问题来了，泰伯、仲雍离开周原，到底是高尚礼仪的谦让，还是避免灾祸的逃避？这个问题，引起历史学界长达几千年的争论不休，各讲各的道理，各抒起见。
二
江苏常熟是仲雍奔吴后的分封地和终老地。2015年9月，常熟市政协组织一大批历史学家出版了《让国南来.仲雍》一书，从书名上看即可知道，该书认为泰伯、仲雍是让国而来，而不是避祸而来，并以此为观点采用了多方论证和推测："由于仲雍及其哥哥泰伯的避让，使周国的王位由古公亶父先传给季历，再传给姬昌、姬发，从而开创了周朝八百年天下，也开创了新的中华文明"（《让国南来.仲雍125页》）；不仅仅是让国，而是在真正让国之前，就多次谦让属于继承人应当主持的事项，一共是"三让"。"这三让是：入吴采药，让季历随父处理国事；让季历主持桑仪，把他推上继承君主的位置；以自己是刑余之人，不可为宗庙社稷之主的理由，说服季历，让季历当上国君"（《让国南来.仲雍175页》）。
关于"三让"之说，历代史书中尽管对"三让"的细节有所不同，但都确认共有三让。最先提出"三让"之说的是孔子，他对泰伯的做法给予了肯定，高度赞扬了这种贤德。《论语.泰伯》记有这样一句话："泰伯，其可谓至德也已矣。三让以天下，民无得而称焉"。西汉韩婴《韩诗外传》也记载了亶父病重之时对季历的交代：大王将死，谓曰："我死，汝往让两兄，彼即不来，汝有义而安。……太伯知大王贤昌而欲季为后也，太伯去之吴……伯仲从季而归。群臣欲伯之立季，季又让。伯谓仲曰："今群臣欲我立季，季又让，何以处之？"仲曰："刑有所谓矣，要于扶微者。可以立季。"季遂立……
东汉哲学家王充在《论衡.四讳篇》对"三让"的记载是：…知太王意欲立之，入吴采药，断发纹身，以随吴俗。太王甍(meng)，太伯还，王季辟主。太伯再让，王季不听。三让，曰："吾之吴、越，吴越之俗，断发文身。吾刑余之人，不可为宗庙社稷之主。"……
但对于泰伯、仲雍的"让"，也有不同的看法，认为同样是离开周地，主要的本能目的是逃命，至少也是避祸。《新刊四书五经.春秋三传》中，春秋晋国大夫士蒍（wei）劝说申生的一段话，间接认定泰伯、仲雍是为了逃亡。"……大子不得立矣。分之都成而位以卿，先为之极，又焉得立？不如逃之，无使罪至。为吴大伯，不亦可乎？犹有令名，与其及也。"士蒍对申生说这段话的背景是，申生的父王晋献公把申生攻打下来的耿国和魏国，分封给了别人。所以士蒍给申生出谋划策，认为这是不立你申生为太子的先兆，你还不如效仿泰伯，逃到别的地方去，既不能获罪，还能得到好的名声。
还有唐代史学家刘知几也认为泰伯是出逃、避祸，他在《史通.疑古》中这样说："斯则太王钟受厥孙，将立其父，太伯年居长嫡，地实妨贤。向若强颜苟视，怀疑不去，大则类卫伋（ji）之诛，小则同楚建之逐，虽欲勿让，君亲其立诸。"这也是一段现在看来间接认定泰伯、仲雍是逃亡避免杀身之祸的观点。刘知几的意思是说，如果泰伯不离开的话，大祸就会像卫国太子伋那样呗诛杀，小祸的话也会想楚国太子建那样被驱逐出去。
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