赵恒亲征出发十天后，大军到达大名府，住下了。再往北，就是一片战乱了，赵恒不敢再以身犯险。他在这里尴尬地等了十余天，日夜盼望着前方捷报传来。
傅潜的龟缩神功
可惜，前方主帅傅潜还是没有动静。
赵恒见没有动静，从大名府派出石保吉、上官正率军前往会合。傅潜的态度仍然是——拒不出战。
在定州，定州都部署（军分区司令）范廷召数次催促主帅傅潜不果后，怒了，他讥讽傅潜说，懦弱如此，还不如一个老太婆！
面对这员老将的侮辱，傅潜不好还口。他也很能容忍，没有任何表示。
副帅张昭允又劝他，傅潜笑答道，敌人势大，我们跟他斗，只不过挫我们的锐气罢了！
见主帅如此言语，将士们无不扼腕。范廷召不管，反正豁出去了，都得罪他了，继续不停地念叨、催促。
傅潜被逼无奈，交给范廷召骑兵八千、步兵二千，命他前往高阳关阻击敌人，自己则答应随后出兵援助。
就这样，范廷召出发了。
裴村之战
范廷召比赵恒更了解傅潜，深知傅潜压根靠不住，求人不如求己，自己想办法吧。他派人联络高阳关都部署（军分区司令）、马军都虞候、彰国军节度使康保裔，相约一起出击。
从这角度来看，这已经是傅潜属下的两大行营联合作战了。
等范廷召的部队走到瀛州西南的裴村，两军还未会和时，后军就与契丹前锋遭遇了。一场恶战就此开始。
范廷召见兵力不足，力战之余，第二次派人告知康保裔。
康保裔很有血性，也很慷慨，将精锐挑选了给他，自己则另率人马前往，另命张凝（这也是赵光义藩邸旧人）、李重贵率部负责策应。
康保裔压根没有估计到敌人主力会如此凶猛，所以他分兵一部给了范廷召后，见天色将晚，就打算先休息一晚，明早再一起合兵，出击敌人主力。
就这一晚，误大事了。敌人势大，康保裔划拨的那点兵力，加上范廷召这万把人，根本顶不住，宋军血战不敌，只能后撤了，仓促间都忘记了通报康保裔。
第二天一早，康保裔醒来才发现自己被敌人骑兵重重包围了，而范廷召不知何处去了，张凝、李重贵也没能及时抵达战场。
身边的人劝他，逃吧，换了盔甲逃。康保裔大义凛然，这正是我等效死之日，我怎能临阵脱逃？！
大战数十回合，前后两天，兵尽矢穷，康保裔就此阵亡。
等张凝、李重贵赶到时，范廷召已经撤退，康保裔差不多被全歼了。张凝、李重贵势孤被围，只得力战脱逃。
又一个坑人的属下
裴村之战，历经三场血战，契丹大军虽然胜利，但是遭遇的抵抗比较惨烈。战后，契丹大军不再南下，而是再折向东自德、棣州渡过黄河，再劫掠山东的淄、齐州而去。
这本是极好的追击机会。
王荣（也是赵光义府邸旧人）受命领五千骑兵追击敌人，结果他的表现和傅潜相差无几，令人瞠目结舌。
他领着数千兵马，眼睁睁地看着契丹大摇大摆的返程。他的打算是等着敌人渡过界河后再出发，打捞点漏网之鱼，顺便再上报大捷。
过了几天，他估计敌人撤得差不多时，就出发了。
结果发现还有数千契丹军停留在界河南岸。王荣怕了，不敢交战，下令部队不食不休、长途绕道、昼夜兼程地返回，使得近半战马倒毙路旁。
皇帝如何赏罚？
在裴村的战况传来之前，赵恒对捷报是望眼欲穿，他在大名进退维谷。眼见春节就要到了，于是，他下诏百官，畅谈边事。
这一下诏，王显再也控制不了朝廷言论了。
钱若水、李宗谔（李昉之子）、梁颢等人纷纷上书，所有言语归结为一句话，就是要赵恒用人得当、赏罚分明。
意外之意，之前赵恒用人不当、赏罚不明。直白点说，就是强烈要求他斩傅潜、削王显权、提拔重用杨延朗、杨嗣等人。
赵恒没见过这种场面，他还犹豫未做决断时，裴村噩耗就传来了。赵恒大惊，他这才意识到傅潜、王显的失误。作为一个登基不久的皇帝，面对先皇的重臣，他也不能再犹豫心软了。
赵恒首先命参知政事向敏中分管部分枢密院事务，然后派王继英宣旨，召傅潜和石保吉各率部队奔赴贝冀路行营。
等傅潜不以为意走到冀州时，赵恒再将驻守太原的并代都部署、步军都指挥使高琼，派往定州掌控大军，并命令傅潜赶回大名，下大狱，接受钱若水、冯拯等人的连夜审问。
其实根本不用审问，就知道结果——按律当斩。
面对百官的汹汹议论，赵恒做出了决断——赦免傅潜死罪，削夺官爵，流放房州。
赵恒确实是个重感情的人，对旧人过于宽容心软。对傅潜这种懦弱的败军之帅都能如此处理，所以对王显、王荣就更加包庇了。
赵恒命高琼领兵屯冀州，葛霸为贝冀、高阳关前军行营都部署，王显、王荣分为定州行营正副都部署，王超为镇州行营都部署。
四地重镇用的仍然全是赵光义府邸旧人，包括王显、王荣这两人的过错，赵恒也不打算追究了。
相反，他还把被王荣累死的战马统统加以厚葬。
冤大头终于“体面”地结束了亲征
此次亲征失利，明明是指挥的失误、用人的失误，战后还不吸取教训，仍然如此用人，将个人感情带入国家大事，自己要做冤大头，百官还能说什么？相互糊弄呗。
所幸，他将田绍斌、石保兴、杨嗣、杨延朗、石普等人都升了职，分别守卫邢州、棣州、保州、莫州等地。
再接下来，契丹撤兵返程后，赵恒期盼已久的“大捷”传来了。
范廷召报告，他率部追击契丹三十里，斩首万余级，俘获老幼数千人，并把契丹大军成功赶出境内了。
赵恒欣喜异常，即兴做了首诗，歌颂大捷。他压根不去追究捷报的真假。或许，梦想久了，自己就会信以为真。
范廷召在裴村时的责任就一笔勾销吧，还要厚厚的封赏，提拔为殿前都指挥使，好好地宣传。
赵恒的亲征首秀就这样结束了。
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