唐玄宗開元盛世，長江之濱的竟陵（今湖北天門）出了一位名士。
他一生坎坷，一生奇特：
他幼兒時是個孤兒。三歲遭父母遺棄，由竟陵高僧智積禪師收養，待年稍長，按《易經》占卦取名，得到《蹇》之《漸》卦。卦辭說：“鴻漸於陸，其羽可用為儀。”於是以陸為姓，以羽為名，以鴻漸為字。
他少年是個僧人。智積禪師嗜茶，陸羽常為煮茗，並學會了種茶和製茶的技術，逐漸對茶的烹飲方法及茶具、水質等都有深刻的體驗與精闢獨到的見解。但個性獨特，雖對智積尊重，但不願終生為僧，後逃出寺院，寄身於伶人之間。
他青年之後是個隱士。他終生不仕，終身不娶，只為做一個全職稱職的茶人，前後四十餘年，走遍江南茶區，採茶製茶，品茗鑑泉，廣交茶友，寫成劃時代的作品《茶經》，被奉為“茶聖”，堪比詩壇的杜甫。
從所著《茶經》看，陸羽頗具才情，其友周願稱之“百世之典學，輔在於掌”。身邊也有皎然、孟郊、顏真卿、陸士修等詩友文友，但平時唱和卻很少寫詩，保存下來的詩僅兩首。
一首是《會稽東小山》：“月色寒潮入剡溪，青猿叫斷綠林西。昔人已逐東流去，空見年年江草齊。”反映的是陸羽在一天夜裡乘舟去嵊縣，月光如水，青猿哀啼的淒涼情景，並流露出“昔人已逐東流去，空見年年江草齊”的傷感。
另一首則是獨步詩壇、茶壇的《六羨歌》。
不羨黃金罍，不羨白玉杯。
不羨朝入省，不羨暮入臺。
千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。
詩句的大致意思是：不羨慕黃金做的酒器，不羨慕白玉做的酒杯，不羨慕入朝為官，也不羨慕尚書檯拜相，只羨慕故鄉的西江水，浩浩蕩蕩地流向竟陵城邊。
這首《六羨歌》出處《全唐詩》卷三〇八，原題為《歌》。因歌中寫到6個“羨”字，人們便據此名為《六羨歌》。全文只有34個字，寫了六個“羨”字，其中四個“不羨”，一個“千羨”和一個“萬羨”。由此不難看出陸羽人生觀價值觀：不愛錢財，不羨做官，只願意像故鄉長江水一樣，無拘無束，做自己喜歡做的事。
這裡沒有一句寫的是茶，也沒有茶的意韻，那為什麼這首詩被會稱為“茶詩”呢？
陸羽二十一歲時決心寫《茶經》，經過十餘年，實地考察三十二個州，最後隱居苕溪（今浙江湖州），開始對茶的研究著述，歷時五年寫成《茶經》初稿。後又增補修訂，著就世界上最早的一卷茶葉專著------《茶經》。
陸羽聲名遠揚，朝廷有意留他在京為官，但他陳辭力推，仍周遊各地，推廣茶藝，飲茶之風普及於大江南北。
唐代宗睿文十三年（778年），陸羽在江西上饒依山結廬定居，後人稱之為“鴻漸宅”。他在這裡開墾茶圃，環居種茶，自號“茶山御史”。還開鑿了一眼井，以便續水烹茶，後人稱“上饒陸羽泉”。
唐德宗貞元六年（790年），陸羽58歲，在上饒居所驚悉恩師智積禪師圓寂於竟陵，十分悲痛，遙作《六羨歌》以寄終生事茶之懷，及淡泊名利之志。
《六羨歌》雖無一字寫茶，但文中之“六羨”卻足以表現其作為“茶聖”的心跡和為人，堪稱“茶詩”扛鼎之作。
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