1、出身高贵
宋钦宗赵桓，母亲是宋徽宗王皇后，赵桓不但是长子而且是嫡子，地位高贵。北宋立国虽然延续千年以来的嫡长子继承制度，但是北宋皇后似乎都遭受诅咒，不是早亡，就是无子。以嫡长子身份继承皇位的，唯有宋钦宗赵桓。
北宋多数皇帝都是在生命垂危时才确立皇太子，可是徽宗正当盛年，就立赵桓为皇太子。一个原因，就是赵桓身份高贵，远过其他皇子。
2、灵素无礼
不过，赵桓的生母王皇后很早就病逝了。在没有母亲撑腰的情况下，赵桓的皇太子地位并不稳固。加上赵桓非常有主见，对宋徽宗宠幸奸佞非常不满。宋徽宗也有些疏远这个大儿子。朝野上下对徽宗父子的微妙关系心知肚明。自然，大家对待赵桓的态度也就不同。
宋徽宗有一个非常宠爱的道士，名叫林灵素。林灵素官拜冲和殿侍晨，可以随意出入宫廷，仪仗队比皇子还要盛大。京城的百姓都称呼林灵素为“道家两府”。两府就是中书省和枢密院，长官就是宰相。枢密使。从此可见林灵素的嚣张。林灵素倚仗徽宗宠爱，横行无忌。路上遇上皇太子赵桓，林灵素竟然不肯退让。皇太子赵桓大怒，可是也不敢擅自处置林灵素。赵桓即刻入宫向宋徽宗哭诉。宋徽宗看到林灵素实在不像话，才把林灵素赶回老家温州，但依然给林灵素太虚大夫的政治待遇。
3、劲敌赵楷
赵桓虽然早早被确立为皇太子，可是并非继承皇位的唯一人选。当时赵桓还有一位劲敌——郓王赵楷。赵楷是宋徽宗第三子，虽然并非嫡子，但是却才华横溢，最像宋徽宗。赵楷曾经参加科举考试，宋徽宗亲自主考。宋代科举制度严格，考生递交考卷后由专人在糊上姓名的情况下，将考卷重新抄写一遍，以防考官识得字迹。经过考官的严格审查，确定考生名次。公布名单时，考官们发现皇三子赵楷名列第一。宋徽宗不放心，在殿试时亲自考核，发现赵楷的文章确实是天下举子中第一人。但是，为了鼓励士林，宋徽宗特意让第二名做状元，对赵楷仅仅是赐进士出身。
赵楷不但是文章写得好，诗词书画样样精通。多年之后，宋徽宗被掳北上，幽居五国城。赵楷一直陪伴在宋徽宗身边。父子二人经常诗词唱和，互相慰藉。宋徽宗出上联“方当月白风清夜”，赵楷对”正是霜高木落时”。两联意境融合，堪称绝妙。
4、传位风波
正因为赵楷深得宋徽宗喜爱，赵楷在宫中、朝中也就有了不小的势力。当金人逼近，宋徽宗害怕在自己手上亡国，匆匆禅位。当天宋徽宗封锁宫门，传召皇太子入宫。郓王赵楷和宋徽宗身边的宦官头领关系密切，竟然早赵桓入宫。若是赵楷顺利进入大殿，那赵楷就是下一任皇帝。幸亏当时担任殿前都指挥使的何歡为人忠厚谨慎，拿着剑拦住赵楷。赵楷喝问：“太尉难道不认识我赵楷吗？”何歡用剑一指，说：“何歡虽然认识大王，可我手中利剑不认识大王。”当时赵楷身边的百十个护卫也个个刀剑出鞘，何歡背后则有上千精锐禁军。对峙许久，赵楷知道无法通过，只能撤退。随即，何歡拥皇太子赵桓进入大殿，接受皇位。不用说，宋钦宗对三弟也好，对父亲宋徽宗也好，从一开始，心中就有许多不满。赵楷势力坐大，宋徽宗难辞其咎。
而宋徽宗与宋钦宗之间的父子矛盾，也成为北宋亡国的重要原因之一。
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