隨著現代化反導系統日趨完善和可靠，如何突破敵人的反導防空體系，便成了各國新式空天武器的研究發展方向，其中最有效手段便是提高打擊武器的飛行速度和機動性。於是，高超音速飛行器便應運而生。而高超音速飛行器的研究難點有兩個：一是如何處理飛行器與空氣摩擦產生的高溫，二是如何靈活控制飛行器的運動軌跡。因此，在該類飛行器的研製過程中，需要在高超音速風洞中模擬不同空域的飛行條件，以便對飛行器的飛行數據進行記錄，進而對其氣動佈局進行優化改進。毫不誇張地說，高超音速風洞對於先進空天飛行器的研製以及航空航天技術的發展具有重大戰略意義。
風洞被稱作“飛行器的搖籃”，從表面來看，它的原理並不複雜，簡單地說就是以人工方式產生可控制氣流，來模擬飛行器或實體周圍氣體的流動情況，並測量氣流對被測實體的作用效果。但是由於對氣流強度和風洞口徑的要求非常高，使得風洞建造一直是世界上最尖端的科技領域之一。而一個國家建造風洞的能力更是直接決定了其在超高速飛行器研發上所能取得的成就。
迄今為止，我國最頂級的風洞是於2012年5月通過驗收的JF-12高超音速激波風洞，該風洞一直是我國航天飛行器獲取模擬飛行數據的重要裝置，它可以復現25~40km高空、5~9馬赫的高超音速飛行條件。其噴管出口直徑為2.5米，實驗艙直徑3.5米，明顯優於國外同類型風洞。更厲害的是JF-12風洞最長有效實驗時間達到100毫秒，是國外同類型風洞的三倍以上。
隨著近些年來各國高超音速空天飛行器研究不斷加快，我們越來越深刻地意識到建設新一代超高速風洞的重要性。目前，我國正在建設的新一代風洞將會比美國最先進的HYPULSE風洞更加強大，模擬風速達到10~25馬赫，更為重要的是，新型風洞將能夠首次通過開展地面風洞實驗數據與空中真實飛行實驗數據關聯規律的研究，進而獲得由地面風洞實驗數據到天上實際飛行條件的"天地換算方法"，這無疑具有非常重要的工程應用價值，此舉標誌著我國在高超音速飛行器研究上進入了"快車道"。值得一提的是，新一代風洞的測試儀器將全面實現國產化，我們再也不用擔心國外對我們的風洞建設“卡脖子”了。
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