晚清拾遺錄（十七）：學而優則仕。
宣統三年二月二十五日，清廷宣佈遜位。就在三週前，清朝最後一任位高權重的直隸總督已經風緊扯呼，主動遞上請辭的奏摺，這個人就是陳夔龍。此人身上所表現出的特質，可以說是清朝廟堂最喜歡的“優質”傳統士大夫，那就是聽話、會辦事以及不喜歡新事物，當然最精髓的特質是懂得如何在清朝宦海做官，不僅要做大，還要做強，做得了無痕跡卻又能讓人交口稱讚。陳夔龍的發跡，在他自己的雜談裡記述：“亂世中的仕途鋪滿鮮花。”其言側重時勢造英雄的運氣，其實也離不開自身的條件。陳夔龍本人長得好，而且在文學上頗具建樹，典型的才子形象，但是人家也不風流，而且還有點懼內，信奉的就是士大夫熱衷的相敬如賓。
但是能夠仕途亨通，一直做到晚清地方群臣之首的直隸總督，陳夔龍憑藉的絕非僅僅是運氣，而是作為清朝一個傳統士大夫的優質，這裡的“優質”，體現在諸多為人處事的宦海生存之策上。在做官生涯裡，他知道什麼事情該認真做，什麼時候該做什麼事，什麼樣的事情該打馬虎眼，這些都一清二楚，而且拿捏的恰到好處。一開始在兵部任職就被榮祿相中，但是為了討好榮祿可謂費盡心機，畢竟作為慈禧身邊的頭號紅人，榮祿什麼寶貝和世面沒見過，靠物質已經不能再俘獲這位上司的青睞，於是陳夔龍用自己的才華，寫了一首詩，將榮祿比作自己的父兄，這下讓榮祿十分受用。甲午戰爭中陳夔龍被派往李鴻章麾下負責翻譯電文的工作，戰敗後李鴻章聲望掃地，文武官員多避之不及，只有陳夔龍常去拜會，自然讓這位老中堂感激涕零。
戊戌變法之後，曾經站在支持光緒求變陣營的群臣遭到慈禧的清算，其中張蔭桓算是一個一瓶水不滿，半壺水晃盪的角色，一直因為陳夔龍不願為其效力而針對陳夔龍，此次獲罪流放邊疆，負責審理的人正是其對頭周旋，沒想到陳夔龍竟然為其疏通，張蔭桓對自己曾經所為感到很羞愧，倒是陳夔龍大度地微笑送其上路，其後獨自返回駐地。光緒二十六年，當陳夔龍的晉升之位排在榮祿的親信前面時，看到榮祿有點悶悶不樂，於是主動將位置讓出，榮祿自然感激不盡。庚子之亂中陳夔龍是留京與洋人周旋的七位大臣之一，事後榮膺厚賞，加上一直與世無爭的態度，同僚中較好的口碑也助其平步青雲，歷任漕運總督等清朝宦海肥缺，四川以及湖廣總督成為其登頂直隸總督的鍍金招牌，終於在宣統三年，調任“北門重鎮，屏蔽京師，籌餉練兵，關係緊要”的山東，遙掌直隸總督之位。
最終，陳夔龍不是沒有機會在辛亥年間再上一層樓，當時天津的士紳以及名流紛紛懇請其順應潮流，帶領直隸脫離清廷，而此後的一切要權均仍由陳夔龍轄制，各界群雄也願意唯其馬首是瞻。但是陳夔龍仍舊拿出他那招牌式的微笑：“君等所言，我已仔細考慮過，但我為直隸總督，在此大亂之時，只有保衛地方才是本職！”眼看著諸人還想再言，陳夔龍立即變臉怒斥：“犯上作亂，擾亂地方者，殺無赦！”所以不難看出，陳夔龍這種仕途亨通的“優質”士大夫，性格上也帶有一種順從，這種順從不僅是一種操守，宦海中向上爬可以，而求變這種風險太大的勾當，則獨善其身不願插手，所以也成了一種守舊的禁錮。
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