（天津法租界老照片）
天津法租界，是天津九國租界中設立的第二個租界。如今天津人最熟悉的勸業場、光明電影院、中國大戲院、渤海大樓、中心花園、瓷房子、西開教堂、解放北路金融街，等等地標建築或區域，都位於過去的法租界界內。
1861年，三口通商大臣崇厚與法國使館參贊克士可士吉正式訂立《天津紫竹林法國租地條款》，最初法租界面積約360畝，後來不斷擴充：東北臨海河、北部從馬家口沿今錦州道向西至牆子河、南沿今營口道向西至牆子河，佔地面積達2360餘畝。
（天津法租界）
租界初創時期，被派到天津法租界來工作的洋人，即使是最普通的文員，都可以享受到在國內享受不到的奢侈。實際上，在本國根本找不到工作的人，都跑到租界來了，只因為他們是外國人，就可以得到高額工資。
辜鴻銘發表在《京津泰晤士報》的一篇文章揭示了這個秘密：“被稱作通商口岸的紳士和夫人的一對洋人夫婦，抱著安度餘生的想法回國，然而兩年後他們又回到了中國，有人問起原因，那位先生說，他們在家鄉是無名之輩，但在中國卻是重要人物——這完全是東方的誘惑。”
（天津法租界的士兵）
外國人在中國任職期間，他們隨行的太太瘋狂購買了大量“便宜得出奇”的生活用品，比如地毯、銀器、刺繡、燭臺、桌布，因為相比而言，這些商品在巴黎的標價，完全超出了她們丈夫的經濟能力。多年後，當她們離開天津時，她們搶購的貨物裝滿了半條船。
法租界比英租界更接近鐵路與電報通訊中心，曾經荒蕪的地帶，慢慢變成了現代化的街區，這一區域內街道佈局合理，道路兩旁有最新式的住宅建築，住宅中安裝有最新式的衛生與取暖設施。租界的中心地帶建成了鮮花滿地、綠草如茵的公園——法國花園。
（法租界公議局大樓）
克雷孟梭廣場位於今天的承德道，以當年法國總理兼陸軍部長克雷孟梭命名。建於20年代初的法國公議局大樓，是法租界克雷孟梭廣場的地標建築。這座大樓莊重對稱，無論比例、構圖、細節，都可以看出設計師的精妙用心。
公議局是當時法國人在天津租界內的管理機構，法國領事兼任公議局董事長，下設總務處、巡警局（後為工部局）、工程處、捐務處、會計處等。最鼎盛時，法國公議局有中外工作人員1000多人，其中包括100多名法國人。公議局招募了很多越南籍巡捕、手槍隊員、消防隊員，天津人管他們叫“小老法”。
（天津法租界鳥瞰）
20年代，法國建築師穆勒來到天津，在法國公議局工程處任職。工程處負責法租界內土木工程建築，穆勒成立了兩家公司，承接建築設計和施工。勸業場、利華大樓、渤海大樓、交通飯店、中法工商銀行、法國領事館、法國兵營、中國大戲院、起士林大飯店、天津工商學院（今天津外國語大學）主樓……都出自穆勒之手。
西開教堂，是法租界留存至今的、天津最著名的教堂。1913年，法國傳教士杜保祿主持修建了這座教堂，三年後竣工，教堂平面呈十字形，牆體用紅、黃兩色缸磚砌築，三個穹隆頂塔樓用銅片鑲嵌，氣勢恢宏，令路過之人忍不住駐足觀望。
（今日勸業場）
位於法租界梨棧大街的勸業場，由大買辦高星橋招股籌建，每股10萬元，他自認6股，另一合夥人是前清慶親王載振，佔3股。90萬元投資將商場建到了第三層，高星橋又向銀行借貸50萬元，蓋成了六層大樓。法租界工部局看好這座商場，希望叫它“法國商場”，載振提議冠名“勸業場”。
勸業場初建時以“八大天”征服了天津市民，天華景戲院演京劇，天樂戲院演梆子和評劇，天露茶社演曲藝、雜耍，天會軒戲院主要演出文明戲，天宮是電影院，天緯檯球社、天緯地球社經營檯球和保齡球等娛樂項目，天外天是屋頂花園消夏晚會。勸業場的建成，使法租界成為天津的消費、娛樂中心，延續至今。
（渤海大樓）
勸業場落成後，高星橋又在勸業場附近投資興建了一幢大樓，大樓以他的兒子高渤海的名字命名。慶親王載振仍是股東。這是30年代天津最高的現代建築，主體為現澆鋼筋混凝土全框架結構，用美國松打方木和菲律賓木排列打梅花樁，用碎磚混凝土墊層帶地梁滿堂紅鋼筋混凝土基礎，樓內用90多根鋼柱搭架焊接聯成一體，磚牆填充形成外簷牆，是當時最先進的建築工藝。
勸業場附近有惠中飯店、交通飯店、國民大飯店等賓館酒店。勸業場開業兩年後，相隔幾十米的惠中飯店建成開業，大樓高六層，上面還有三層塔樓。惠中飯店以餐飲娛樂聞名，大堂裝修奢華，樓頂有屋頂花園，花園裡有小型高爾夫球場。飯店裡住著許多高級交際花，吸引土豪及富二代一擲千金。曹禺來此找劇團的朋友聊天，看到裡面的場景，他的話劇《日出》中的交際花陳白露原型，就源於此。
（惠中飯店）
法租界除了勸業場八大天，還有春和戲院、小梨園等演出場所，30年代中期，周信芳來天津在北洋戲院演出，深感劇場設備落後，空間狹小，影響效果，建議建一座現代化劇場，並表示願出資。這座戲院蓋了兩年，開幕盛況空前。今天再去中國大戲院看演出，仍會發現，就算是在二樓看戲，視野也非常完美，舞臺上的一舉一動都能看得清清楚楚。
解放北路，今天是天津的一條金融街，匯聚多家金融機構。這裡過去一半是法租界的大法國路，另一半是英租界的維多利亞道。解放北路與承德道交口有一幢朝鮮銀行大樓，當年大樓臨街底商除了銀行之外，還有法國人開的專營珠寶文玩的烏利文洋行。末代皇帝溥儀在這兒買過一塊“灰色地、鑲金邊、表心帶閃光的高級懷錶”。
（天津法租界）
大法國路上的法國俱樂部，是一處帶半地下室的樓房，當時內設酒吧、小劇場、舞廳、檯球廳、地球廳、休息室，後院有露天舞臺、小廣場及公園，是法國僑民娛樂的中心和法國商人議事聚會的場所。後來這裡改為天津青年宮，現在則變身為中國金融博物館，從一個側面記錄了近代歷史。（文：何玉新）
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