1848年初，受到法國革命的影響，德意志南部的中小邦國的老百姓率先站出來有樣學樣，資本家領導工人、大學生走上街頭，遊行示威，武裝暴動。中小邦國手裡軍隊不多，看老百姓玩真的，不敢得罪，趕緊紛紛讓步，由資產階級自由派掌權組閣。
第二塊磚頭砸到了奧地利頭上。奧地利基本上算是德意志的反動中心，首相梅特涅是分裂德意志的一手策劃人。如今，在南德革命的鼓勵下，奧地利資本家、學生、工人揭竿而起，嚇得75歲的梅特涅化妝成女人逃出維也納。奧地利皇帝被迫改組內閣，同意召開國民議會，制定憲法。在奧地利帝國的其他領土，如匈牙利、波西米亞（捷克）、意大利等地，也爆發了當地民族的起義。
緊跟著，普魯士的老百姓也學習鄰國同胞的光榮榜樣，集合上街。國王腓特烈.威廉四世眼看著南德和奧地利的例子，心想咱鬥智不鬥力，於是向老百姓花言巧語，哄得資本家們心花怒放。正哄得起勁，他的弟弟“炮彈親王”威廉（1797-1888）卻是個棒槌，指揮軍隊向示威老百姓開槍。這下可捅了馬蜂窩，老百姓修起街壘，和軍隊對峙。曾打敗過拿破崙的普軍，卻在老百姓手下吃了敗仗。普王看著黑壓壓的人群，嚇得雙腿發軟，懇求“親愛的人民不要再打了”。於是，軍隊撤出柏林，炮彈親王逃到英國，國王向起義的烈士致哀，資產階級自由派掌握了政權。
這麼著，德意志“3月革命”在各邦都輕而易舉取得了成功。
資本家們非常高興，覺得咱從此民主了，可以不用打仗了。他們把工人農民扔在一邊，自個在法蘭克福召開了德意志國民議會，開始“文山會海”的革命。經過將近一年的辯論扯淡，他們終於制定了一部德意志憲法，取消殘留的貴族特權，保障民主自由。
（法蘭克福議會舊址）
他們還宣佈，原本分裂的德意志同盟，合併成為統一的德意志帝國，並且選舉普魯士國王腓特烈.威廉四世為帝國皇帝，可是被普王拒絕了。一時之間，祖國統一、民主自由全有了，真是盛世來臨。
無產階級呢？也跟著資本家們歡呼雀躍。原本在外國的“正義者同盟”（已經改名共產主義者同盟）的很多成員，紛紛返回德國。他們中很多人覺得現在形勢一片大好，因而到處出風頭，參與政治活動。馬克思勸他們先踏實點，搞組織工作，他們不聽。
小貼士：1848年的共產主義者同盟
馬克思和恩格斯在1847年加入正義者同盟，並提議將其改組為共產主義者同盟。1848年，《共產黨宣言》出版。同盟制定在德意志的綱領為：建立統一的德意志共和國，使德國工人代表也能出席國會，以及武裝全體人民等。革命失敗後，同盟也遭到鎮壓，損失慘重。
革命者們自以為取得了勝利，只顧開會分享果實，卻把各邦帝王為首的封建貴族們忘了，忘了這些“反動派”還擁有很強的力量，都沒怎麼動呢。很快他們就嚐到了惡果。
1848年夏天，自詡為“歐洲憲兵”的沙皇俄國出馬，要援助他的帝王兄弟們鎮壓革命。奧皇、普王為首的德意志君主，得到沙皇出錢出兵的支持，底氣大增，決心狠狠收拾資產階級一頓。
各地的封建貴族也紛紛起兵“勤王”。普魯士勤王軍中，有位33歲的鐵桿保王黨貴族，名叫奧托.馮.俾斯麥（1815-1898）。
就在資產階級自由派在法蘭克福慷慨激昂開會發言的同時，普、奧、俄聯軍全副武裝，殺奔德意志各地。各地民眾儘管奮力反抗，但缺乏強有力的領導，打不過這些武裝到牙齒的百戰精兵。到秋天，波西米亞、意大利、匈牙利的民族起義先後被鎮壓（匈牙利詩人裴多菲就犧牲在俄軍刀下）。
（斐多菲）
隨後，普王、奧皇發動政變，把各自國內的資產階級內閣推翻，恢復封建專制。接著他們開始圍剿法蘭克福議會。到1849年7月，德意志各邦的革命全部被鎮壓。1848年革命在“勝利”之後短短一年多，即告徹底失敗，重新回到幾十個封建君主統治下的分裂狀態。
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