南宋词人、有“词中之龙”之称的辛弃疾也是一个有名的爱国将领，而他本人在年轻时也是胆略过人。曾经只率五十余骁骑，突入叛军驻地，活捉叛徒张安国后，全身而退。胆量和气势，远非常人可比。像辛弃疾这样的英雄，曾用“金戈铁马，气吞万里如虎”这样的溢美之词来赞颂刘裕，辛弃疾的《永遇乐 京口北固亭怀古》，把刘裕金戈铁马、北伐中原的形象留在了历史的墙壁上。由此可见，这个刘裕也确实有一套。而实际上，行伍出身的刘裕，在那个混乱的年代，确实也是战必胜，攻必克的风云人物。
刘裕，字德舆，小名寄奴，是东晋名将，也是南朝刘宋开国皇帝，被誉为“南朝第一帝”。刘裕属于霸王在世的那种人。但是其也弥补了霸王的弱点，善于纳谏，明决果断。个人武力在当时应该算是天下第一，战功无数。不论陆战水战、马上步下、歼灭战、遭遇战、攻城战、保卫战，什么仗都会打，什么仗都能赢。同时，在治国上也有所作为。自己出身贫寒，对士族作风十分不满，处死了不少纨绔子弟，重用寒门才子，打击大地主大土豪，因此，吏治清明，税赋减少，社会矛盾缓和，也为自己赢得了相当的群众基础。刘裕为元嘉之治打下坚实的基础，同时也奠定南朝政治的雏形。被明代大思想家李贽誉为“定乱代兴之君”。
刘裕出身汉室宗亲，但幼年时家境贫寒，母亲生下他就难产死了，没有奶粉钱，老爹差点把他给扔了，后来靠继母养活下来，所以，刘裕视继母如亲生母亲。长大后身材魁梧，气度不凡。后来，参加了北府军，在名将孙无终手下当差，孙无终又推荐给了刘牢之。跟随刘牢之，平定五斗米教孙恩起义。作战十分勇猛，史书记载：“刘牢之击孙恩，引裕参军事，使将数十人觇贼。遇贼数千人，即迎击之，从者皆死，裕坠岸下。贼临岸欲下，裕奋长刀仰斫杀数人，乃得登岸，仍大呼逐之，贼皆走，裕所杀伤甚众。刘敬宣怪裕久不返，引兵寻之，见裕独驱数千人，咸共叹 。因进击贼，大破之，斩获千馀人。”
就是当时这刘裕带领着几十人去刺探军情，谁想到正好和数千名的起义军相遇了，你说这能怎么办呢?只能开打了，相差几十倍的人怎么可能打的过，到最后就剩下刘裕一人，他不小心就落水了。这落水之后，这些起义军也没准备放过他，想要活捉他，谁想这刘裕武功高强，他一边大喊，一边砍杀，敌兵吓得胆战心惊，纷纷逃窜，刘裕则继续挥舞着大刀徒步追杀数千敌兵，又砍死了很多人，猛不猛，一人追着几千人打，就像虎入羊群一般。刘敬宣引兵寻找刘裕，看到了这一幕。刘裕这一战成名，开始起家，并升了官职。从此以后，刘裕成为北府军中的一员猛将。
这个事件在司马光的《资治通鉴》中有记载。而关于此事真假虽不能肯定，只能分析一下。司马光在史学界的声誉是很高的，并非是信口雌黄之徒，既然他敢将此事记载在资治通鉴中，其可信度还是比较高的。读者初读此节刚开始也觉得不可思议，那数千人就是每人一泡尿也可以将刘裕淹死，也不至于落荒而逃啦。但是如果用古人的眼观去看，发生这样的事也不是没可能。古人可能不如现代人知识面广，说的不好听是愚昧，尤其是普通百姓。举个简单的列子，古代如果遇到大旱，百姓会拜龙王求雨。有人被雷劈死，那一定是这人坏事做多了报应。现在人会这么理解吗？
当时刘裕跟随刘牢之平定五斗米教孙恩起义，结合孙恩此人背景，东晋五斗米道道士，他为信徒灌输的肯定有很多迷信思想。人如果信奉迷信，那很多匪夷所思的想法就出现了。比如说当时刘裕在杀了他们几个很能打的人后，马上利用他们迷信的思想，口念咒语什么太上老君急急如律令，我乃天神下凡，刀枪不入，挡我者死之类的话，忽悠一方。这些人见到平时那些牛人的都被他杀了，本来心里就虚了，就好比你和一群兄弟出去打架，几个比你强的兄弟都被打趴下了，你还敢上吗？这是同样的道理。在加上他们迷信的思想，那几个猛人都被他杀了，他如果不是神，怎么可能一个人把那几个猛人都杀了，这个想法一出现，精彩一幕就开始了，只要一个人开口兄弟们这家伙不是人快跑啊！那还不一哄而散啊，后面的人看见前面的人都跑了，肯定也跟着跑了，性命攸关谁还敢多问。所以就出现了刘敬宣看见的那壮观的一幕，刘裕肯定不会说出实情啦，所以一传十，十传百，刘裕一个人追杀千人的事就传开了。司马光肯定也是经过了多方的考证才敢将其写入资治通鉴中，但是其中的经过可能只有刘裕自己知道了。
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