湖南人有一句老话：“要想中国灭亡，除非湖南人死光”，许多湖南人颇引以为荣。
曾文正公
说到湖南人，我们会自然而然地想到一长串如雷贯耳的名字：曾国藩、胡林翼、左宗棠、黄兴、毛泽东、刘少奇、彭德怀、胡耀邦……中国近代以来，湖南人似乎总是站在历史的潮头，说他们顶天立地、敢为天下先一点也不为过。就是当代，大陆也有前总理朱镕基，台湾方面也有马英九，还有一位就不说了，丢湖南人的人哩！
胡文忠公
那么，“要想中国灭亡，除非湖南人死光”，这句话到底出自何处呢，最初来历应该与那位号称今亮的左宗棠的一段公案有关，湖代咸丰年间，太平天国洪杨起义，左宗棠出山，先后辅佐张亮基和骆秉章两位抚台，“内清四境”、“外援五省”，用现代的话说，就是不但湖南安定了，而且还有能力支援其它省。左宗棠因此名声大燥，引起朝野关注，时人有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语，这大概就是“要想中国灭亡，除非湖南人死光”这句话最初出处了！
左文襄公
不过这句主要是说明左宗棠个人的重要性而已，对左个人而言，誉至之，谤亦随之，后来还引起了一场轩然大波，险些使左宗棠性命不保，先按下不表。
雪帅彭玉琴知名度其实极高
和“要想中国灭亡，除非湖南人死光”一句比较接近的则是1898年戊戌变法失败后，湖南人谭嗣同曾这样以死来唤醒国人：“救中国自湖南始，吾湘变，则中国变，吾湘存，则中国存。今中国未有以变法而流血者，请自嗣同始！”
彭总是一座丰碑
这一段的大意就是要救中国，就要从湖南开始！湖南变化了，中国就变化了！湖南人还在，那么中国就不会灭亡！
左边这一位，唉，就不说了，丢 人哩
1903年，湖南人杨度在《湖南少年歌》中写道：“若道中华国果亡，除非湖南人尽死！”，用白话文解释就是“要想中国灭亡，除非湖南人死光”了。后来陈独秀认为杨度此句名言就是湖南人的精神，湖南人俨然成为国家民族唯一的救世主和保护神，
惟楚有材，于斯为盛”
现在湖南长沙岳麓书院还有两付对联，一付是“惟楚有材，于斯为盛”，另外一副对联，其下联是“大江东去，无非湘水余波”！，作者是杨度的老师王闿运。这两师生口气之大，就是在湖南省内也找不出第三人，（店家是湖南人，都认为王闿运太狂了点）。
大江东去，无非湘水余波
湖湘文化“经世致用，敢为天下先”的精髓，体现在人才类型上，湖南人才以政治、军事人才为主体。近百年来湖南涌现出大批出类拔萃的政治家和军事家。《中国近现代人名大辞典》一书列举了1840年～1988年间的9 904位人物，湘籍达893位，占全国总数的9.02%,居第1位。《中国现代人物传》列举了240位人物，湘籍49位，占20.42%，居第1位。胡兆量等先生所撰《我国武将地理分布初探》一文统计了民国将领434人，其中湘籍72位，占16.59%，居第1位；统计了红军、解放军将领345人，其中湘籍102位,占29.57%，亦居第1位。湖南人以乱世出军政人才见长，而在文化人才和科技人才方面就显得逊色多了。
黄克强：你们要加油了
所以现在太平盛世，湖南人就只能干瞪眼了，所以别省的人讽刺湖南人只能翻老黄历了！
此外还有一组数据，在14年的抗日战争期间，东北三省没有打大战，就被日军占了，华东、华中、华北、华南的大部分地区，只打了一年多，就被日军给占领了，湖南省的人与日军是打了整整七年的大战，在整个抗日战争中总共打了二十二场的大战，光在湖南就大打了六场，分别是：长沙一、二、三次战役，常德会战，长衡会战，湘西会战……湖南是日军死伤最多的省，侵华总司令岗村宁次亲自座镇湖南，26万日军打了七年也没有把湖南全部占领，死伤近二十万日军，侵华日军阵亡人数四分之一死在湖南，湖南是日军的伤心之地。
说来说去，中国灭亡，除非湖南人死光”，没有这句原话，是湖南人在谭、杨几位的言论后面加以通俗化了！
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