近日美國航空局宣佈將對國內航空公司進行大規模整頓，目的是避免因發動機超過使用年限而釀成飛行事故。因為在歐美航空公司內部有個不成文的管理——即使航空發動機的年限已經超出設計使用年限，但只要超聲波檢測通過，該發動機就可以繼續使用直到報廢為止。這一次航空局的檢測就是針對這種現象發起的專門檢查，據報道，波音737的航空發動機使用年限約為20年，使用週期則為3萬小時，而現在波音客機的發動機使用時間已經普遍接近最大年限，雖然依舊能通過超聲波檢測，但這樣的行為無疑是非常危險的，一旦發生重大航空事故，造成的影響將十分惡劣。
出於這樣的考慮，這次美國航空局採用了雙重檢測交叉對比的方式，採用散裂中子源設備和超聲波設備同時進行檢測，這樣就可以防止航空公司在超聲波檢測方面造假。據悉這次檢測涵蓋範圍非常廣，即將受到檢測的發動機達到一萬四千臺以上，即使這些發動機當中只有千分之一被曝測不合格，對於波音和空客都是巨大的打擊。散裂中子源能夠探究物質微觀運動和結構並且探知機械設備內部深層次的裂痕和故障，比起超聲波，其檢測結果更為可靠。
但由於一些原因，美國自己的散裂中子源設備無法抽調，日方的散裂中子源設備正用於科學實驗，而英方的散裂中子源設備由於功率過低不符合要求。無奈之下美國向我國提出了租借散裂中子源設備的要求。散裂中子源設備是我國“十一五”計劃的重要項目之一，於2005年立項，2018年3月正式驗收，和美日英一同構成了世界四大散裂中子源，值得注意的是，我國的散裂中子源設備是英國散裂中子源設備功率的四倍，是世界第三大散裂中子源設備。
此次美國向我國租借該設備，標誌著我國在參與世界高尖端設備應用上又邁進了堅實的一步，相比於之前那個在尖端領域只能做“旁聽生”的中國，此次租借已經足以說明我國近年來的追趕取得了明顯的效果。而且中國的設備效果確實好，美國航空局已經計劃和中方簽訂長期合同。
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