河南境內有一條流淌了兩千多年的河流，它就是賈魯河。翻開河南地圖，我們可以看到今天的賈魯河發源於新密市，向東北流經鄭州市，至市區北郊折向東流，經中牟，入開封，過尉氏縣，後至周口市入沙潁河，最後流入淮河。它全長２５５．８公里，我們熟知的金水河、索須河、熊兒河、七里河、東風渠都是它的支流。古時的賈魯河水量充沛，可通舟楫，還時常有洪水氾濫，因此，古人又將它稱為小黃河。今天的賈魯河雖然淺可見底，但它仍是河南省境內除黃河以外最長、流域面積最廣的河流。
賈魯河可稱得上是一條千年古河。有人考證，認為它的前身就是楚漢相爭時的“鴻溝”。據史料記載，鴻溝乃戰國時期魏國所鑿，魏惠王十年（前３６１年）開通，故道今滎陽市北引黃河水入圃田澤，東流經開封境內，再南下注入潁河，當時開挖的目的主要是為了灌溉農田。後又經過二十多年的開發，至惠王三十一年（前３３９年）連通了濟、濮、濉、潁、汝、泗諸水，成為當時中原大地上的主幹水道，以此為主形成了水路交通網和大面積的灌溉區。因此，鴻溝一帶在當時也具有了十分重要的戰略地位，成為兵家必爭之地。秦朝末年，楚霸王項羽與漢王劉邦在此對峙，後楚與漢約定“以鴻溝為界，中分天下，割鴻溝以西者為漢，以東者為楚”。這個在歷史上赫赫有名的鴻溝就是今天的賈魯河。
如果“鴻溝”一說屬實的話，那麼賈魯河已有近２３７０歲的高齡。
史海鉤沉
西漢時，鴻溝又被稱作“狼湯渠”，亦作“蒗蕩渠”，魏晉以後稱蔡河，仍為南北水運要道，至唐末河道漸淤。五代後周太祖顯德年間，由於東京開封府依賴蔡河運輸物資，因河道淺窄，河水流量不大，運力不足，故而重新疏浚河道並導汴水入蔡。至北宋太祖建隆年間又自今新鄭南部引溱、洧之水鑿渠流入開封城中的蔡河，這一段史稱閔河，後又自許昌引水入閔，以廣水渠。自此之後，蔡河水源充足，水量大增，漕運大暢，出現了“舟楫相繼，商賈畢至”的繁華場景。
以上這些河名都是賈魯河的前身，名稱來歷尚無從考證。
北宋仁宗年間，已連為一體的閔河、蔡河被通稱為惠民河。說到這個名字的來歷，不得不說一說中國歷史上著名的大清官——包拯。傳說有一年發大水，天降大雨，河水氾濫，開封城中的街道和許多平民住房被淹，致使大批百姓無家可歸。時任開封府尹的包拯通過實地調查，瞭解了阻滯水流的原因。原來，由於蔡河兩岸商業繁盛、風景秀麗，許多達官貴人將這裡視為風水寶地，於是他們私佔河道、私築堤壩，並在河道上修築水上花園、亭臺樓榭，用於自己享樂。這些當時的“違章建築”嚴重阻塞了河道，影響了蔡河的排水能力，包拯立刻下令拆除所有堤壩和水上建築，並在仁宗皇帝面前據理力爭，終於疏通了河道，還河於民。由於包拯不畏權貴、為民造福，老百姓為了感謝他的恩德，就把蔡河改稱為“惠民河”。
北宋時期的開封一帶人口眾多、商業密佈，為解決城中百姓的糧食和生活用水問題，政府先後開鑿、疏浚了汴、惠民、金水和廣濟四渠，並稱“漕運四渠”。當時的惠民河是僅次於汴河的第二大運河，它主要運輸江淮地區所提供的糧食和其他物資，其航道入淮後向南可直達長江下游地區。得漕運之利，河岸兩旁的村鎮也逐漸繁榮，這其中就包括人們所熟知的歷史名鎮——朱仙鎮，此鎮因瀕臨運河，又與當時的大都市開封毗鄰，佔盡天時地利人和，因而舟楫穿梭，人流往來，甚是繁榮。然而到了金元時期，由於政治中心北移，元世祖忽必烈又對京航大運河進行了大規模整修和延伸，惠民河便逐漸失去了漕運的功能，加之後來黃河屢次南決，惠民河也隨著洪水的泛濫而淤廢。
難忘賈魯
元朝至正年間，已經淤廢的古運河，又被引入新的水源，重新具有了勃勃生機，這要感謝另一位歷史名人——賈魯。
賈魯，字友恆，元代山西高平人，幼年時便聰慧好學、志向遠大，長大後博學多才、謀略過人。他曾擔任過儒學教授、潞城縣尹、戶部主事，還參加過《宋史》的編修，後又曾任檢察御史、工部郎中、行水督監等職，其間多次主持治理黃河水患。據說賈魯為了找到水患發生的原因所在，曾沿著黃河水道不辭勞苦往返數千裡以勘查地形、水勢。憑藉著長期的實地考察和多年的治河經驗，他逐漸積累了一套自己的“治黃方略”。
至正四年（１３４４年），黃河在山東曹縣白茅堤決河改道，淹沒了河南、山東、安徽、江蘇等地的十多個州縣。此後幾年間又多次決口，兩岸百姓不得不背井離鄉，生活苦不堪言。至正十一年（１３５１年）四月，５５歲的賈魯受命於危難，出任工部尚書、總治河防使，徵發河南、山東１５萬民工和２萬士兵，開始了浩大的治河工程。他採取了疏浚和堵塞並舉的方法，即在疏通黃河故道和支流河道並開鑿新河道的同時，堵塞缺口和豁口，修築堤壩，並首次採用沉船法，將２７艘大船捆綁在一起，再裝滿石頭，固定於決口處，之後在船體上鑿洞使之沉沒，最終堵住決口，將水重新逼入故道，至十一月，所有土木工程完畢，大功告成，多年的水患被平息。這就是我國治黃史上著名的“賈魯治河”，賈魯的名字也因此而被載入史冊。
恩澤後代
前文中賈魯在堵住決口的同時，疏通了故道、開鑿了新河道，這其中就包括他從密縣鑿渠引水，經鄭州、中牟，折向南而至開封，而後入古運河，直達周口入淮河，這正是今天的賈魯河的流向。賈魯此舉不但平息了水患，也復興了開封一帶的漕運，商業也很快興盛起來，前文所提及的朱仙鎮就是在這之後迅速繁榮，盛極一時，成為當時華北地區最大的水運碼頭，後來還成為享譽全國的四大商業名鎮之一。豫人感謝賈魯的恩德，為了永遠紀念這位水利家、治黃專家，便把重新疏通的運河改稱“賈魯河”。
明朝弘治年間黃河再次決口，賈魯河淤塞，明政府在治理黃河的同時，也對賈魯河進行了疏浚，並對河道兩岸進行了較大規模的修整。至此，賈魯河迎來了自北宋以來第二個漕運的黃金季節，其繁榮達到了頂峰，據說當時賈魯河上的朱仙鎮碼頭日泊船２００艘以上，考古學家在此挖掘出相當重量的船錨，證明當時賈魯河上曾行駛過載重量相當大的貨船。穿越歷史的時光，彷彿依稀可見滔滔河水上來往穿梭的船隻，碼頭上正彎腰屈身緊張勞作的民工，岸邊堆滿了來不及搬走的各種貨物和糧食，車水馬龍的街市上傳來陣陣的叫賣聲，船工的號子悠揚而動聽……
賈魯河的這種繁盛局面一直持續到清朝中葉，１９世紀末黃河再一次氾濫，賈魯河又一次淤塞，此後水流逐漸縮小，終於無法通航，所有的繁華不復存在，成為歷史的過往。
落寞而平靜，這種狀態伴隨著賈魯河走過近現代，一直走到今天，雖然它已無法承擔繁重的運輸，但作為鄭州市民生活和工業用水的第二水源，仍然在造福中原。
賈魯河在滎陽的走向是自南向北，途中有丁店，楚樓，河王，唐崗等幾座中型水庫分佈於河道，在滎陽東北部向東北改向，北環繞鄭州市區，並從中牟縣、開封市往東南方向。所以在地圖上看似鄭州市裡黃河很近，但其轄區有相當一部分卻不屬於黃河流域，而屬於淮河流域。但是，由於滎陽北部地區歷史上曾是黃河溢出造成的沼澤（即滎澤），它與現今的賈魯河河道很近，所以現在當地的區域歸屬已經不是很清晰。現在，賈魯河滎陽段現在發揮著養殖、發電、灌溉、旅遊等多重效應，為當地人經濟發展做了不可忽視的作用。
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