美媒稱，中國，而非美國，才是世界最大的經濟體。儘管按市場匯率衡量，美國仍然排名第一；但在調整本國商品和服務成本後，中國的經濟規模比美國大20％左右。後一種衡量標準是真正重要的衡量標準，無論從生活水平還是從軍事購買力來看都是如此。
據彭博社5月22日報道，中國的人口是美國的四倍，中國的經濟規模最終也理應超過美國；任何工業化國家——包括美國——都不可能永遠保持四倍於另一個國家的生產力。對中國來說，僅僅在規模上超越美國是相當低的門檻。但是這就留下了一個問題：中國最終在世界經濟中將佔據多大的優勢。
報道稱，中國國內生產總值的增速目前穩定在6.5％左右。假設世界其他國家的經濟增長率為3%，那麼6.5%的增長率將意味著，到2029年，中國將在世界經濟中佔到四分之一——距離現在只有11年——到2050年將佔世界經濟的40%。
報道稱，到21世紀60年代，也就是今天青少年的有生之年，中國的經濟活動將超過其他國家和地區的總和。
相比之下，美國在世界GDP中所佔份額從未達到40％，即使在二戰結束時也是如此。20世紀當中，美國所佔的比例通常低於25％。換句話說，中國在經濟上的重要性幾乎肯定會超過美國在上一個世紀的水平。
但是，報道認為，要想保持連續40年的6.5%增速就很難了。事實上，近在2011年，中國的GDP還增長了近10%；過去20年中，中國已經屢次超過這一數字。人們認為，經濟進一步減緩即將到來。儘管報道經常宣稱中國在一個又一個工業領域取得引人注目的發展，中國也存在一些根本性的制約因素。
報道認為，中國最重要的問題是，勞動年齡人口已經開始減少。
報道稱，2012年，15歲到60歲的中國人總數開始一路下滑。一些預測顯示，到本世紀中葉，勞動年齡人口將減少近四分之一。這是假設生育率不會進一步下降的情況。中國如果步韓國的後塵，生育率還會進一步下降。人口減少意味著GDP總量減小，也意味著人口迅速老齡化。退休人員增加了，養活他們的勞動者卻減少了；年齡更大、生產力較低的勞動力人口也意味著增長放緩，正如日本等國家遇到的情況。
報道稱，此外，中國或許不再能夠從城市化中獲得強勁的增長動力。當人們在城市中生活在一起時，就會提高生產力，因為他們交換商品和服務更容易。幾十年來，千百萬中國人從農村和小城鎮湧入大城市。
另一個制約因素是能源。中國仍然非常依賴煤炭發電，但由於環境問題、供應瓶頸和資源缺乏，中國的煤炭消耗量自2013年前後就一直在下降。煤炭將有望被廉價太陽能所取代，從而提高能源效率，因此煤炭的匱乏將不會使經濟陷入停滯，但實現這些變化需要時間和金錢。
報道稱，這些都是中國面臨的限制。對糧食進口的依賴也將繼續是一個問題。（編譯/趙菲菲）
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