中国的上古史，多以神话传说的形式存世。比如大禹治水的故事，为我们讲述的就是尧舜时代的历史。尧舜时，发大洪水，大地一片汪洋，帝尧就诏令鲧为治水专员。鲧奉命治水，因选用筑堤堵水的方法，耗时九年也没什么效果，天下仍旧洪水泛滥，结果因履职不力，被帝舜杀死在羽山。
鲧死后，帝舜又任用鲧的儿子禹为治水专员，率众与洪水斗争。新婚才4天的禹受命后，泪别爱妻涂山氏，毅然踏上了一条生死难料的征程。禹上任后，吸取了父亲治水失败的教训，经过实地考察，决定劈山开沟，以疏导的方式治理洪水。为了尽快将洪水驯服，救民于水火，禹曾三过家门而不入。功夫不负有心人，经过多年的努力，咆哮的河水失去了往日的凶恶，驯驯服服地平缓地向东流去，昔日被水淹没的山陵露出了峥嵘，农田变成了米粮仓，人民又能筑室而居，过上幸福富足的生活。
因为禹治水之功，受到万民拥戴，人们为表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即“伟大的禹”。帝舜因此把天子位禅让给禹。后来，舜在南巡中逝世。三年治丧结束，禹避居夏地的一个小邑阳城，将帝位让给舜的儿子商均。但天下的诸侯都离开商均去朝见禹王。在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，居住在阳城，国号夏。
在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等皆了如指掌。禹重新将天下规划为九个州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。于是，九州就成了古代天下的代名词。
古时九州到底指的哪些地区呢？《周礼·夏官·职方氏》曰：“东南曰扬州”，“正南曰荆州”，“河南曰豫州”，“正东曰青州”，“河东曰兖州”，“正西曰雍州”，“东北曰幽州”，“河内曰冀州”，“正北曰并州”。
其中冀州的范围极大，按马融曰：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北广大，分置并州。燕、齐辽远，分燕置幽州，分齐为营州。于是为十二州也。”即并州、幽州、营州是由冀州所分出来的，加上原来的九州，所以，九州有时又被称为十二州。
由于历史的变迁，各朝各代的区域划分又多有不同，汉代以后的华夏之区域与《禹贡》所载九州之区域等同，五岳五镇四渎都在九州这个地理范围内 。1912年后，“中国”是指代含有汉地、藏区等各民族地区在内，达960万平方公里的多民族国家。而古九州在现代的大致区域为：
豫州，起自中原、黄河下游，涉及河南、山东；徐州（又名正东青州），起自黄海、泰山、淮河，涉及山东、江苏、安徽；冀州，起自黄河壶口，涉及今山西、河北、河南等省部分地区；兖州，起自黄河下游、济水，涉及河北、河南、山东；青州（又名东北幽州），起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛；扬州，起自淮河、黄海，涉及江苏、安徽、江西及其以南的地方；荆州，起自荆山、衡山，涉及、湖北、湖南；梁州，起自华山、黑水，涉及陕西、四川、甘肃、青海；雍州，起自黑水、西河，涉及内蒙古、宁夏、甘肃河西、新疆。
看看你的家乡，在上古时代属于哪个州呢？
（图片来自网络）
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