中国有一个词语叫做“一言九鼎”，在古代这是专门用来形容天子说话的分量很重，而“九鼎”本身就是天下江山的代名词，宣告自己具备有成为皇帝的雄心。
这与一个传说中的人物有关，那就是治理洪水的大禹。
大禹的姓名为姒文命，是黄帝的玄孙，父亲名为鲧。
大禹治水一共用了13年，大禹在治理洪水的过程中，他亲自走过了每一条山川河流，用自己的脚步丈量了整个天下，为了便于治理洪水，他将天下按照山川河流的走向分为了九州。
并且在每一个州都铸造了一个大鼎，以此来镇压这个州的洪水，让洪水永不肆虐。
从那个时候开始，“九州”与“九鼎”都成为了天下江山的象征，等到大禹继承帝舜的帝位以后，也就成为君主权力的象征。
大禹所划分的这九个州分别为：豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州，九鼎自然就是豫州鼎、青州鼎……冀州鼎、兖州鼎。
至于这九个州的具体方位，在《尔雅·释地》中也有记载，那就是“两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，汉南曰荆州，江南曰扬州，济河间曰兖州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州：
古代分中国为九州.说法不一.《书·禹贡》作 冀 、衮 、青 、 徐 、 扬 、 荆 、 豫 、 梁 、 雍 ；《尔雅·释地》有 幽 、营州而无 青 、梁 州；《周礼·夏官·职方》有 幽 、并州而无徐 、梁 州.后以“九州”泛指天下。《楚辞·离骚》：“思九州之博大兮,岂惟是其有女?”，
这九州的名字流传也很久远，我们最为熟悉的三国故事中，刘备就曾经担任过徐州牧、豫州牧、荆州牧，曹操担任过衮州牧、冀州牧。
高诱在《淮南子·览冥训》中的注解：“冀，九州中，谓今四海之内。”
不过随着时间的流传，这九州的名字后来有三个州的名字渐渐湮灭在岁月长河了。
现在虽然还有一些州的名字存在，但是也与以前的含义大不相同，如徐州、扬州、荆州成为了地级市，而冀州、兖州和青州则是成为了县级市，跟古代相比，行政级别算是下降了很多。
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