大家好，欢迎来到汉字解密，我是杨小平。姊妹究竟是指姐妹还是指兄妹呢？今天我们就来讲讲姊妹的姊字。姊字的金文是典型的形声字，左边是形旁女字，说明与女性有关；右边是声旁巿（fu）字。
小篆与金文一样，仍然是形声字，左边是形旁女字，右边是声旁市字，接近巿字。许慎在《说文解字》里注解说：“姊，女兄也。”意思是说姊是指，姐妹中比自己年长的那位。
在南北朝民歌《木兰诗》中就有记载道：“小弟闻姊来。”姊字与小弟相对，“姊来”就是“姐来”。还可以在姊的前面加上阿字，说成“阿姊”。在《木兰诗》也有说：“阿姊闻妹来。”阿姊与妹相对，明显“姊”就是指姐姐。
一般来说人们都会问：你家姊妹几个？用“姊妹”来指代“兄弟姊妹”的意思，“姊妹”明明指姐妹，为什么“姊妹”还可以包括“哥哥、姐姐、妹妹和弟弟”这么大的范围呢？
原来姊妹常常用于兄妹、姐妹、姐弟等的统称，而我们在讲哥哥和弟弟的时候，提到过兄弟本以出生之先后相称，姊妹也本以出生之先后相称，除性别外，二者道理一致。用“姊妹”来指代“兄弟姊妹”也就不足为奇了。而“妹”字的甲骨文字形是这样的，左边是声旁未字，表示枝叶茂盛但尚未结果。
“妹”字右边的是形旁每字，每字也能够表音，字形像插着发髻的女子，《说文解字》里注释说：“妹，女弟也。”意思是同一父母所生的同辈女孩中比自己年龄小的女性直系亲属。妹字与姊字相对，经常连用，说成“姊妹”。
姐字的小篆是形声字，左边是形旁女字，表示与女性有关；右边是声旁且字。
《说文解字》解释说：“姐，蜀谓母曰姐。”许慎认为“姐”是蜀地方言，用来专指母亲。这样解释，让人觉得很有意思，很是奇怪。清代段玉裁对这种奇怪的称呼进行了解释说明，他说，姐字表示母亲，应该是方言的表达，这个姐字也应当是蜀人所创造的。
可能会让大家感到意外的是姐字在最开始的时候指的是母亲，根据《说文解字》里的注释，在汉代以前蜀地的人们就称呼母亲为姐。明代方以智《通雅》指出：“江南呼母为姐。”可见中国南方也曾经用姐字来称呼母亲，至今在四川一些地区仍然有这种表达。“姐”字是是指同组亲戚中同辈而年龄比自己大的女子，这样的用法在唐代的时候就已经开始流行了。
诗人李白在《寄东鲁二稚子》诗中说：“与姐亦齐肩。”这里的“姐”字就是姐姐的意思。虽然在表示“姐姐”这个意思上姊字与姐字同义，但两者仍然有不少区别。尤其是在现代汉语中，姊一般不能重叠，不能说成姊姊，而姐可以重叠，就是经常叫的姐姐。
下期预告：七大姨八大姑如何正确称呼？舅舅在家里究竟是怎么的一个男性？汉字解密称谓系列，下期解密姑与舅，敬请期待！
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