口乾是人體缺乏水分的正常生理感應，飲水是口乾後中樞神經系統調節機制，但是口乾不一定是人體缺水引起的，飲水也不一定能緩解所有的口乾。導致口乾的原因有很多，大多是生理性口乾，通過飲水可以緩解，還有許多連飲水都解決不了的口乾，如若長期如此，必須要引起注意，可能是某種疾病引起的口乾。
口乾是因為唾液分泌減少，而唾液又是由唾液腺所分泌，唾液腺包括腮腺、頜下腺、舌下腺及許多小唾液腺。因此各種原因造唾液腺受損而引起唾液分泌障礙的疾病都會引起口乾。比如腮腺炎早期，除了腮腺部位疼痛不適，還會出現發熱、口渴的症狀。再如，大多老年人都會有口渴症狀，那是因為人到年老，唾液腺隨之萎縮，而且鑲有假牙的老年人，更容易引起口腔白色念珠菌感染，長期慢性感染會損傷唾液腺。
長期口渴，也有可能是甲狀腺出了問題。甲狀腺在人體中的主要功能是合成甲狀腺激素，用以調節機體代謝。碘是健康飲食中不可或缺的元素，人體獲取碘的主要途徑就是通過進食含碘食物，經胃腸道吸收入血循環，迅速為甲狀腺攝取濃縮並進入細胞，經過氧化酶的作用，最終生成甲狀腺素。甲亢患者之所以感覺口乾，是因為人體合成甲狀腺素過多，血液濃度過高，從而促進患者能量代謝增快，人體耗氧量大幅度增加，產熱量增多，散熱量也會加速，與之同時，人體所需的水分就會隨之增多，患者就會因此感覺到口乾舌燥。
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