科举制始创于隋唐年间，古代统治者为了防止出现士族专政情况，特地进行开科取士，从各个阶层选拔人才来建设国家，因此更好的加强了中央集权。古代科举可以说是下层人民的一种晋升通道，但清朝最后为何会废除科举呢？
在魏晋时期，朝廷的官员大部分都是世家门阀担任的，因此很容易出现一个家族慢慢壮大，最终会威胁到皇权统治，因此为了避免这个情况，在隋朝年间始创科举制，开始大范围的从全国选拔人才，也激励许多下层人民饱读诗书，从另一层面来说，也大大降低了全国的文盲率，让下层人民有了思想。
科举制只是选拔人才的一种制度，但每个朝代的科举考试内容是不一样的，到了清朝年间，主要考察八股文，这种文章题材限制的很死，因此八股文也被人称为是禁锢思想的文章，常常会让人变得死板。经常会出现这样的事，一个人八股文写的非常好，然而一旦提拔他作为地方父母官时，往往处理事情的能力很差，只知诗书伦理而不知断案处世的能力，大大降低了行政效率。
而且科举制建立的初衷是非常好，就是想要从下层人民选拔优秀人才。但是在考试时会有考官来维护考试的公平，如果考官受到士族的干涉变得不公正，那么科举也会随之变味，因此经常会出现状元内定的情况。在唐朝时期，许多大诗人会拜访权贵来为自己增加筹码，比如王维，事先就是拜访太平公主，太平公主觉得王维文采很好，因此钦定王维为状元。
到了清朝末期的时候，科举制被权贵所把持，试卷的答案经常会泄出，而且选拔的人才经常没有治国的能力。而且在清朝末期的时候，全球化的趋势开始日渐显露，清朝统治者知道世界不再只有一个天朝上国，还有大英帝国、德国、法国等西方列强，由于清朝科技落后，许多人开始出洋去学习知识，单纯的八股科举考试已经无法来维持清王朝的统治。
随着科技、文化的进步，古代形式的科举考试已经无法维持封建王朝的统治，必须通过科技、工业的力量才能保证国家的独立，因此清朝才会废除科举，随后开始实行新学堂，派出大批的公费留洋学童。
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