焦慮是一種消極情緒，如果可以的話，我們都不想焦慮。
誰不願意開開心心地度過每一天呢？有誰想要整日愁眉緊鎖，瞻前顧後呢？
可是，生活在現實世界中的人，有誰真的是整日都無憂無慮，笑容滿面呢？天真無邪的孩童也會因為得不到自己想要的玩具而哭鬧，成年人所要顧慮的事情就太多了，名聲、金錢、權力、人際關係等，不可能如新年祝福中所說的，萬事如意。
正是因為不如意，我們才會感到不滿和焦慮。我時常將問題定義為現狀和理想狀態之間的差距，正是這種差距的存在，才會激勵我們不斷奮鬥和努力。正是因為我們對現狀的質疑，對理想狀態的追求，才促成了更好的人類社會。
羅素總結自己的一生，稱自己因三種感情而努力：對愛情的渴望，對知識的追求，對人類苦難不可遏制的同情。
反過來說，羅素對自己的現狀是不滿意的，他一直堅持走在追求理想狀態的道路上，他需要更多的愛情，更多的知識和更少的人類苦難。瑞·蒙克在那本厚厚的《羅素傳》中，為我們描繪了羅素豐富的內心世界，那是一位充滿焦慮和質疑的羅素，孤獨而又瘋狂。
在教批判性思維時，我在開場白中就會提到，批判性思維要求我們不斷質疑，不僅要質疑別人說的話是否正確，更要質疑自己頭腦中的信念是否正確。不過，人們往往只記住了前半段，忽略了後半段。在講完邏輯謬誤後，一些人便熱衷於挑他人的漏洞，享受這種吐槽與懟人的樂趣。
其實，比起邏輯謬誤，我更強調對認知偏誤的提防。邏輯謬誤是看似合理實則強詞奪理的論證，而認知偏誤則是人腦的認知系統中自帶的Bug。前者可以通過養成好的推理習慣而剔除，後者幾乎不可能debug，只能小心提防。可以說，邏輯謬誤是一種糟糕的推理軟件，只需要用新的邏輯學和統計學推理軟件覆蓋舊軟件即可。而認知偏誤則是硬件上的問題，是人性的一部分，無法根除。
人腦這種硬件是幾乎不可能改進的，所以思維能力的進步只能依靠軟件。不斷卸載垃圾軟件，安裝更多優質軟件。當然，沒有人會刻意給自己的頭腦中安裝垃圾軟件。垃圾軟件總是會偽裝成優質軟件，如果不停下來仔細看看選項，而是不斷點擊“下一步”，那我們頭腦中積累的垃圾軟件就會越來越多。
所以，我們才需要自我反思，監控自己的思維過程，不斷質疑現狀，審查那些可能的漏洞。比如，我們需要不斷追問，我為什麼這麼想？我為什麼會有這種判斷？我為什麼會有這種偏好？我為什麼會做出這種行為？這時，我們要尋找的不是理由，而是原因。
理由和原因的區分，在《思維的利劍》第6章有提到。原因是用來解釋現象的，理由是用來辯護行為的。很多時候，我們不應該為自己的思想或行為找理由來辯護，而是應該找原因來解釋。有了解釋，我們才能更好地控制自己的思想和行為。
也許是因為對自己的質疑會引發焦慮這種令人不快的情緒，所以我們更願意質疑他人而不是自己。但是，這種焦慮又是必要的，如果我們不否定當下的自己，不承認自己還有很大的進步空間，那我們就不會努力了。
如果萬事如意，那我們就不用去質疑，不用去焦慮。幸運的是，我們並未達到萬事如意的狀態。更幸運的是，絕大多數人也都不是焦慮症患者，我們的焦慮情緒是適應性的，它能讓我們成為更好的自己。
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