導彈燃料一直都是危險的代名詞。導彈看起來高大威猛，其實是個魔鬼，彈體內大部分都是含有劇毒和超強腐蝕性的燃料，這些燃料一旦噴射到人身上，會給人體帶來巨大傷害。近些年新型火箭燃料逐漸普及，才降低了這種危險發生的幾率。不過，在早期導彈研製歷程中，一切都是空白，有些科研工作者是付出生命在不斷嘗試前行，他們的犧牲成為後人謹記的教訓。俄國人在導彈研製上付出的代價是極其慘痛的。
經過兩年研究，R1式導彈成功試射，俄國人初步掌握了導彈設計生產流程，後經過改造出現了R2式。到了上世紀50年代，冷戰序幕愈演愈烈，俄國人希望需要一種射程達1000公里以上的中遠程導彈來震懾西歐，R3式導彈的研製工作被提上日程。負責這個項目的是俄國一位年輕科學家戈爾涅夫，他是科羅廖夫的得意門生。
他一方面在導彈的氣動外形上下功夫，另一方面試圖採用新式火箭發動機來提高推力，因此除了火箭發動機本身的技術外，新式燃料的研究也很重要。1954年6月，他親自下到諾夫哥羅德地區的燃料工廠進行調研，尋求一種新型導彈燃料。
新型燃料雖然燃燒效率更高，但同樣含有劇毒和強腐蝕性。戈爾涅夫和其他負責測試的技術人員一同爬上燃料罐頂部，打開罐蓋用特殊儀器進行測量。可能是過於專注工作，想看清燃料罐內部的實際情況，這位年輕的總師竟然一腳踩空掉進了裝滿燃料的儲罐中，僅僅10秒後，整個人就被徹底溶解！旁邊的助手被眼前的一幕驚呆了，還沒來得及上前拉他一把，戈爾涅夫就化作儲罐中的氣泡消失了，不過當時的情況也沒人敢上前拉他。這樣的事故在俄國導彈研製歷程中，只是冰山一角而已。
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