尼古拉·格拉西莫維奇·庫茲涅佐夫曾擔任蘇聯海軍人民委員和海軍總司令。其所著的主要回憶錄有《前夜》《海軍的戰鬥警報》《在遙遠的子午線上》《把握航向，駛向勝利》等。
無論二戰前還是二戰後，庫茲涅佐夫都為發展和建設蘇聯海軍、訓練和培養海軍人才做出過重大貢獻。
海軍元帥連降三級
1902年7月24日，庫茲涅佐夫出生於普通農民家庭。1919年秋天，庫茲涅佐夫志願到北德維納河區艦隊當水兵，在“紅色烏克蘭”號巡洋艦上擔任過值班長和司爐連連長。1925年庫茲涅佐夫加入蘇聯共產黨，並於1926年畢業於伏龍芝海軍學校。1929年秋，庫茲涅佐夫進入海軍學院繼續深造。1932年，庫茲涅佐夫從海軍學院畢業後，回到塞瓦斯托波爾的“紅色高加索”號巡洋艦擔任大副，1934年升任艦長。
1936年8月，庫茲涅佐夫奉調出任蘇聯駐西班牙共和國大使館海軍武官兼西班牙海軍總顧問，領導蘇聯海軍志願軍。1937年夏，庫茲涅佐夫調任太平洋艦隊第一副司令。1937年底，蘇聯成立單獨的海軍人民委員部。庫茲涅佐夫於1938年1月，升任太平洋艦隊司令，被授予海軍中將軍銜。從1938年7月起，庫茲涅佐夫領導太平洋艦隊參與了對日的反擊戰鬥。1939年3月13日，庫茲涅佐夫升任蘇聯海軍人民委員和海軍總司令，時年37歲。在整個衛國戰爭時期，庫茲涅佐夫出色地指揮蘇聯海軍作戰。
二戰結束後，由於黑海艦隊一艘軍艦發生事故沉沒，加上有人指控他在戰時曾向美英盟軍提供一種魚雷圖紙，庫茲涅佐夫於1947年被解除海軍總司令職務，貶任海軍院校部部長，軍銜被降為海軍少將。直到1948年6月，才重新升任主管海軍的遠東部隊副司令，1950年2月被起用為太平洋艦隊司令。
1951年，庫茲涅佐夫再次被任命為蘇聯海軍部長。1953年，庫茲涅佐夫又被任命為蘇聯國防部第一副部長兼海軍總司令。斯大林去世後，庫茲涅佐夫在海軍建設問題上與赫魯曉夫產生嚴重分歧。1955年12月8日，庫茲涅佐夫的海軍總司令職務被撤銷。1956年2月，庫茲涅佐夫的軍銜被連降三級，從海軍元帥變成海軍中將，並被勒令退役，其職務由戈爾什科夫所接替。
即使人生幾經起落，那一年的庫茲涅佐夫也不過剛剛54歲。1974年12月6日，這位傑出的海軍領導人在莫斯科去世，享年72歲。
組織戰機轟炸柏林
1939年9月，第二次世界大戰在歐洲全面爆發。蘇聯先後強迫合併波羅的海沿岸各國，取得了更多的海軍基地。隨後又發動了“冬季戰爭”。在對芬蘭的戰爭中，蘇聯海軍雖有所貢獻，但也暴露出許多弱點。庫茲涅佐夫擔任海軍最高領導工作後，全力加強海軍建設。
1941年6月22日凌晨，德軍向蘇聯發動“閃電式”突然襲擊。次日，蘇聯政府組成以鐵木辛哥為主席的蘇聯統帥部大本營，成員包括斯大林、莫洛托夫、伏羅希洛夫、布瓊尼、朱可夫和庫茲涅佐夫。30日，成立了斯大林為首的國防委員會。8月8日，蘇聯組成以斯大林為首的最高統帥部大本營，但庫茲涅佐夫未能進入這一大本營。
德國發起的突然襲擊並未使蘇聯海軍遭受嚴重損失。面對不利形勢，庫茲涅佐夫仍在1941年8月，組織海軍航空兵對柏林實施了出人意料的戰略轟炸。
1941年10月18日，國防委員會決定組建25個海軍步兵旅。庫茲涅佐夫下令各艦隊抽調4萬人作為骨幹，迅即組成12個海軍步兵旅、團，成為保衛莫斯科的重要力量之一。1942年春天，海軍陸戰隊正式成為蘇聯海軍的組成部分。
1943年，蘇軍在斯大林格勒取得勝利，蘇聯海軍的任務也相應發生變化。庫茲涅佐夫下令黑海艦隊積極打擊敵軍的交通線，有力保障蘇軍的海上運輸。8月中旬，庫茲涅佐夫來到黑海考察，並選定新羅西斯克作為登陸場。9月9日，登陸成功。10月20日，庫茲涅佐夫再次來到黑海，組織海軍參加解放克里米亞的戰鬥，11月蘇軍收復刻赤。
1944年，德國法西斯敗局已定。2月，蘇美英三國首腦在黑海北岸的雅爾塔舉行會議。庫茲涅佐夫參加了這次會議，並向盟國提出為蘇聯提供作戰艦隻的要求，得到美國海軍作戰部長金海軍上將的同意。後來，美軍向蘇聯提供了250艘各類軍用艦隻。
雅爾塔會議之後，庫茲涅佐夫與華西列夫斯基元帥、安東諾夫大將一起成為最高統帥部大本營成員。1945年5月8日，德國投降。波茨坦會議結束後，蘇聯準備對日宣戰。8月8日，庫茲涅佐夫飛到赤塔，指揮海軍同陸軍的協調作戰，直到日本投降後方返回。
1945年9月4日，蘇聯國防委員會解散，最高統帥部停止活動。庫茲涅佐夫被授予蘇聯英雄稱號和列寧勳章與金星獎章。
申訴冤情平反昭雪
庫茲涅佐夫至死都在為自身蒙受的冤情而不斷申訴。早在1957年11月8日，庫茲涅佐夫就致信赫魯曉夫要求恢復名譽。據庫茲涅佐夫在信中所說，他對自己受到剝奪軍銜和清退處罰的原因完全不知，只在1956年2月15日，國防部長朱可夫元帥召見他，在7分鐘的時間內以極粗暴方式，向他宣佈了降低軍銜並強令退役永不恢復的決定，而庫茲涅佐夫本人對所指控的錯誤及其證據材料都無詳盡瞭解。
據稱，那些指控的內容，無非是“為超期服役人員隨意增加了許多工資額度”、“海軍紀律很差”、“首長對您也不滿意。您在艦隊中沒有絲毫的威信”，最後，又加上一條“在艦艇製造上有重大缺點”等罪名。從那以後，再沒有人召喚過他，就連黨內處分，他也是1969年才知道的。
1969年3月31日，庫茲涅佐夫以蘇共黨員的名義，致信蘇聯共產黨中央委員會要求恢復名譽。但他多年所寫的信，一直未得到答覆。庫茲涅佐夫去世後，庫茲涅佐夫的遺孀、同僚、下屬也一直為他進行上訴，要求為他恢復名譽。1981年4月9日，庫茲涅佐夫的妻子致信蘇聯領導人勃列日涅夫，強調勃列日涅夫曾將庫茲涅佐夫的名字列入偉大衛國戰爭軍事首長之列。
從那時算起25年過去，許多事情發生變化。1977年版的《蘇聯軍事百科全書》稱庫茲涅佐夫為蘇聯軍事活動家，並作出評價。巴索夫所著的《偉大衛國戰爭中的海軍》一書，也通過文獻對庫茲涅佐夫作了介紹。1983年8月5日和1985年2月6日，庫茲涅佐夫的妻子分別致信當時的蘇聯領導人安德羅波夫和契爾年科，提到庫茲涅佐夫始終相信並等待真理必將取勝。
1986年1月1日，庫茲涅佐夫的妻子致信戈爾巴喬夫，再次懇求恢復庫茲涅佐夫的軍銜。1988年，戈爾巴喬夫對歷史上的冤假錯案進行重新審理，7月26日，蘇聯最高蘇維埃主席團主席安·葛羅米柯簽署了《關於恢復庫茲涅佐夫原蘇聯海軍元帥軍銜的命令》。長達32年的冤案最終得到昭雪。
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