许多人可能都有这样的疑问：康乾时代，大清帝国还是八方来朝的世界老大，怎么短短几十年后，清朝就成了任人欺负的小弟呢?或许，我们可以从乾隆年间的几件小事看出端倪。
乾隆皇帝剧照
一、清官模范私藏百万白银
熟悉历史的朋友都知道，乾隆后期的官场腐败极为严重，甚至到了无官不贪的地步，但乾隆爱臣于敏中却是官场清流。于敏中，出身簪缨世家，一度官至军机大臣，更重要的是他始终自诩为清官，对同在军机处的和珅极为反感。乾隆四十四年（公元1780年）因病去世时（一说自杀而亡），乾隆皇帝悲痛万分，下诏将其牌位供入贤良祠以嘉奖敏中的一世清廉。
贤良祠（后成同仁堂药店）
死去没几年，于敏中的老底就被翻出来了。乾隆四十六年（公元1781 年），清朝百年未见的甘肃贪腐案爆发，封疆大吏王亶望以赈灾济民的名义肆意侵吞赈灾银两，甘肃通省上下官员沆瀣一气，作案多年竟无人发现。而身为军机大臣的于敏中与王亶望上下勾结，一唱一和侵吞朝廷的赈灾银，多年下来，竟积累下二百多万两白银，还有江南的秘密豪宅。在外是全国的清官模范、在内却是面目狰狞的大贪官，怪不得有人称乾隆后期的贪污始于敏中。
于敏中画像
二、皇家猎场成荒地
嘉庆七年（公元1802年），刚刚平定西南白莲教的嘉庆皇帝满心欢喜，便想着到木兰猎场热闹一把，好好地给心情放个假。说实话这事放在康乾盛世，是隔几年就要办一场的日常活动，顒琰还是皇子的时候，就曾多次跟随父皇打猎，那军旗猎猎的威风劲儿、围猎狼虫虎豹的刺激，都给嘉庆皇帝留下深刻的印象。
嘉庆皇帝画像
不料冰冷的凉水当头浇下，昔日的林木葱茏的木兰猎场早已成为荒山，地上七拐八折的车辙赫然昭示着盗猎者的猖狂。“百余年秋狝围场，竟与盛京高丽沟私置木场无异。”要知道，自康熙至嘉庆的历代皇帝，都曾严令“民人不得滥入”，“禁樵牧”，“禁伐殖”，还有八旗军队严加看守木兰猎场，那究竟是何人如此猖狂？
木兰猎场秋景
原来，大清官场多年人浮于事，连本应小心看护的皇家猎场都因无人看守而荒废，一些胆肥的官员更是勾结民间的盗猎者，肆意捕杀场内野兽、砍伐植被。于是本该由皇家专享的猎场，竟成为偷猎者与官员推杯换盏、加深感情的休闲之所，这才落得如此地步。连皇家猎场都到了如此境遇，可以想象，在皇帝看不见的地方，帝国上下还有多少不堪事发生。
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