话说西周末年，出了个周幽王，他叫姬宫湦，一个勇于追求爱情的人。幽王年轻时征伐褒国，褒国献出美女褒姒请降。幽王得到了褒姒，那真是六宫粉黛无颜色，君王从此不早朝。经过了一年的辛勤劳动，他们有了爱情结晶。作为堂堂周天子，多娶几个老婆，那是一点问题都没有，但是姬宫涅同志是一个重感情的人，为博美人一笑，天天烽火戏诸侯不说，他还决定要换王后，连太子都要换掉。
本来这也没啥，天子一言九鼎，谁还敢说个不字，可周幽王又迁怒于王后的父亲，申侯。申侯人在家中坐，锅从天上来，女儿外孙被废，本就一肚子火，但臣子怎么能对抗天子呢，只能是打碎了牙往肚里吞。谁知消息传来，天子要率六师前来征讨，不光惹不起，躲也躲不起。申侯索性联合缯国和犬戎先发制人，国都镐京被一把火烧成了灰，王后褒姒被犬戎抢走了，周幽王和新太子伯服以及司徒郑桓公，在骊山被杀。
郑桓公，姬姓，郑氏，名友。他是周厉王姬胡少子，周宣王姬静异母弟，担任周王室的司徒，同时也是诸侯之一，被封在郑（今陕西华县东），是郑国第一位第一任君主。幽王继位后宠幸褒姒，奸臣当道朝政混乱，内忧外患，郑桓公觉得如此下去祸患不远，他就向当时的太史请教对策。
当时的太史，除了负责记载史事，还掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，身兼多职多才多艺，是见多识广的人物，算卦占卜肯定也略知一二。所以，郑桓公找到太史说我看国家将会发生变故，打算找个好地方避祸，你觉得哪里合适？太史就告诉他：“独雒之东土，河济之南可居。”郑桓公听从了太史的建议，从虢、郐两国要了点地，又把原封地上的国民都迁了过去，站稳了脚跟，发展成了后来的郑国。
周王室国都被攻破，郑桓公由于是在任司徒，只能跟着周幽王跑路，结果在骊山脚下被敌人追上，郑桓公和周幽王都被杀害。郑桓公被杀后，他的儿子掘突继位，成为了郑国的国君，就是后来的郑武公，同时依旧是周王室的卿士。郑武公后来和秦襄公、晋文侯、卫武公一道护送东迁洛邑，周王室得以保全，都是晋郑之功。郑武公到达郑国后，消灭了虢、郐和胡国，开疆拓土的同时，还注重发展商业，国力日渐强盛。
郑武公去世后，他的儿子寤生继位，就是后来称雄一时的郑庄公。周天子东迁后，国力衰微，说话办事都看郑国的脸色。郑庄公继位后仍旧担任周王室的卿士，但他专横强势，对天子颇为无礼，引起了周天子的不满，就打算分他的权，郑庄公知道后，找到天子对质，周天子力不如人，只能坚称，没有这事。为了安抚郑庄公或者是被胁迫，送王子狐到郑国做人质，史称“周郑交质”。
周平王去世后，他的孙子继位，就是是后来的周桓王，桓王认为郑国打着天子的旗号，到处占地盘，跋扈专权还欺凌天子，便借口说你是先王老臣，德高望重，我不敢驱使，让郑庄公下岗了，郑庄公气坏了，此后五年不去朝见天子，后来还派人收割了天子的粮食，周郑关系愈加恶劣。周桓王觉得郑国欺人太甚，便召集诸侯联军御驾亲征讨伐郑国，繻葛之战爆发。
可能是因为粮食被人割走，士兵没吃饱饭的原因，周朝联军作战不利，被郑军打败，周桓王亲自指挥军队断后，不料郑军祝聃竟敢袭击天子，一箭射在周天子肩上，周桓王负伤而走。从此，周天子神话破灭，权威不再。有人做初一，就有人做十五，诸侯并起争雄，礼崩乐坏，攻伐不断。
郑国国君本属近支宗室，又是天子股肱之臣，本来勤王救驾有功，后来却带头欺凌天子，以下犯上。眼见得郑国如此对待天子，诸侯各国便再也没人吧天子当回事了。郑军一箭改变了历史的走向，彻底破灭了周朝中兴的可能性。
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