年轻时的曾国藩，出身和资质都不高，甚至可以称其为庸人。
作为春秋末年儒家重要代表人物曾子的后人，祖父曾玉屏渴望子孙们通过读书走向官场，为国家做贡献。曾国藩是长孙，身上背负着上几代人的希望。
然而现实往往是残酷的，曾国藩从 14 岁起参加考试，没有一次取得满意的成绩。直到 21 岁，他才第一次中秀才，还是全县倒是第二名。相比之下，比他小 1 岁的左宗棠在 14 岁便已中得秀才，并且是全县第一名。
1838 年，曾国藩参加会试，终于成功登第，殿试位列三甲，但名次依然不理想，勉强取得入京的机会。初到京城为官，曾国藩的生活被酒食宴饮、穷侃雄谈和下棋听戏占据，似乎这就是理想中的生活。
此时的曾国藩 27 岁，出人头地和光宗耀祖是其所想所做，并无其他抱负。
身为好友的晚清文学家刘蓉曾说，年少时的曾国藩锐意功名，读书只为做官，做官只为求名利。
只图名利，带来的是便是满身戾气。
30岁之前的曾国藩心性浮躁、为人傲慢，与多数人并无二样。当年离家赴京之前，祖父就曾说，“尔的官是做不尽的，尔若不傲，便好全了。”但祖父的话并未扫除曾国藩身上的锋芒，在京城的最初几年，“凡事见得自己是，而他人不是”是他身上最明显的缺点。
好友陈源兖向曾国藩直言，你“处事患太精明，患太刻薄，须步步留心”；你太过“自是”，听不进不同意见。
经过这些良友的点拨，曾国藩开始检讨自己，不觉自惭形秽，毅然立志。
如果一个人资质聪慧，最后成就一番事业，我们会惊叹他的天赋。但如果一个人资质平庸，最后也能成就一番事业，我们就该学习他是如何做到的。
显然，曾国藩为世人树立了一个典范。
1842 年一个深秋的夜晚，31 岁的曾国藩极其平静地摔掉自己的烟具，焚烧了平日里常用的烟叶，决心戒烟。随后，他踱步回到书房，给自己立了 12 条规矩：
一、主敬：整齐严肃，清明在躬，如日之升；
二、静坐：每日不拘何时，静坐四刻，正位凝命，如鼎之镇；
三、早起：黎明即起，醒后不沾恋；
四、读书不二：一书未完，不看他书；
五、读史：念二十三史，每日圈点十页，虽有事不间断；
六、谨言：刻刻留心，第一工夫；
七、养气：气藏丹田，无不可对人言之事；
八、保身：节劳，节欲，节饮食；
九、日知其所无：每日读书，记录心得语；
十、月无忘其所能：每月作诗文数首，以验积理的多寡，养气之盛否；
十一、作字：饭后写字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明日，取积愈难清。
十二、夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。
这便是流传至今的“日课十二条”，也是曾国藩每天必做的 12 项功课。
经过曾国藩在家修养，他反复研究自己，反思自己过往的种种，悟出了自己存在的问题。
于是之后的他大有转变，变得谦虚，随和。至少表面上看起来是随波逐流的，可事实上，他的内心还是很坚守、坚守道德、坚守清廉为民，因此他才做出了许多大事，为民利民。
曾国藩善于学习，同时心胸宽广，善于提拔人，扶持身边人，这也是成全别人，更是成全自己。
面对当今物欲横流的社会，真正做到自律、自洁、自省，每天坚持学习也不是件容易的事，贵在坚持！
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