明朝末代皇帝崇祯的宠妃田贵妃，才貌双全，能歌善舞。她的祖籍是陕西西安，但她是在父亲田弘遇在扬州任千总时生下的，故称田贵妃为扬州人。估计是扬州的灵气感染了她，田秀英自幼生而纤妍，性寡言，多才艺，琴棋书画、骑马打猎、吹箫调丝，无所不精，长相甜美可人，更重要的是她天生带香，“虽酷暑热食，或行烈日中，肌无纤汗，枕席间皆有香气”，深得信王朱由检的喜爱。16岁（1627年）时便入选为信王妃。
在明朝最昏庸的天启皇帝死后，田贵妃的老公朱由检接任，周氏被立为皇后。但是朱由检心中的最爱其实是貌美无双、多才多艺的田秀英，然而她的嫂子懿安皇后执意要立周氏为后，所以崇祯皇帝只能将其封为礼妃，所能做的补偿是将东六宫之一的永宁宫更名为承乾宫，给她居住。不久以后，朱由检择机将田礼妃擢升为贵妃。田贵妃色冠六宫、艺压群芳，屡屡展现出不同凡响的财富，令明思宗倍加宠爱。田贵妃吹笛，被思宗赞为“裂石穿云”。一日，朱由检在射场骑马奔驰，闻听田贵妃亦善骑马打猎，便命其上马，田贵妃优雅的驰骋姿态令人无不称赞。崇祯皇帝惊叹于天贵妃的文韬武略，便问在场的周皇后为何不谙此道。周皇后不慌不忙地答道：“妾本儒家，惟知蚕织耳，妃从何人授指法？”她这一说，令思宗满腹狐疑，于是诘问田贵妃何处习得。田贵妃答曰得蒙母亲亲授。思宗便招田母薛氏入宫，当中演奏“朝天”一曲，解开众人之惑，更增添思宗对于田贵妃之宠爱。
田贵妃和历史上的很多宠妃一样，恃宠而骄，与周后关系紧张， 而另一位宠妃袁贵妃，却和周皇后相处的很好，原因是田贵妃因恃宠而骄，爱摆架子，因此周皇后经常以六宫之主的身分借助礼法让田贵妃难堪。
崇祯十三年（1640年）正月，宫中嫔妃向例都需向皇后朝贺，田贵妃依例来到周皇后所在的交泰殿准备向皇后朝贺，周皇后知道田贵妃在殿外，却故意不宣她进殿，当时天寒地冻、风雪交加，周皇后也可传令免礼，但周皇后却故意拒田贵妃于殿外，而稍晚才来的袁贵妃却先田贵妃一步进殿，且和皇后相言甚欢。过了许久，待袁贵妃离去后，周皇后才宣田贵妃进殿，行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语，田贵妃行完礼后只能默默退下。
事后，田贵妃回到承干宫中，向皇帝哭诉周皇后对自己的冷遇，闻后怒不可遏的明思宗便来到交泰殿与周皇后理论，于是明思宗与皇后之间发生严重的冲突，之后明思宗冷静下来，委婉的向皇后赔诚，而为了维护周皇后的尊严，明思宗便命田贵妃出居启祥宫反省过错，不于召幸。
自古红颜多薄命，田贵妃就是这么一个人。她薄命的原因不是林妹妹式的体弱多病，也不是杨贵妃式的政治牺牲，而是因为儿子。田贵妃共为皇上生下四子：永王慈炤、悼灵王慈焕、悼怀王及皇七子，除了四皇子永王慈炤活了下来，其他王子皆早夭逝。孩子连续夭折对于母亲的打击可想而知，田贵妃因此终日以泪洗面，终因悲伤过度，于1643年与世长辞，谥“恭淑端惠静怀皇贵妃”，葬昌平天寿山，死时才31岁，正值壮年。
田贵妃之死固然可悲可泣,然若与后来明朝灭亡,周皇后、袁贵妃等及崇祯皇帝之临乱自尽相比,至少还能算寿终正寝、安然入葬了。田贵妃死后仅一年，李自成破了北京城，崇祯下了生命中最后一道圣旨，要自己的皇后妃子集体自尽，斩杀亲生女儿后，在煤山自缢。后人感慨田贵妃死的及时，否则终究难逃亡国殉国的命运，田贵妃的英年早逝也是幸运的，但无论田贵妃是不是英年早逝，都是红颜薄命。
閱讀更多 趣說戰爭史 的文章
