五代時期，兵荒馬亂，各地諸侯紛紛為王，契丹屢次侵略中原，中原各朝也奮力抵抗。
後晉剛建立時，晉高祖石敬瑭得到契丹的援助，在位期間向契丹稱臣。
契丹是個野蠻的民族，經常欺壓和殺掠後晉，還殺後晉的使者，後晉官員聞之色變。
馮道在後晉任職的時候，晉高祖想派大臣出使契丹，很多大臣害怕的不敢前往。
馮道當時就職政事堂，他聽說了這件事後，便在紙上寫下"道去"二字，並讓書吏草擬出使敕令。
書吏得到命令後嚇得臉都變了顏色，渾身顫抖，淚都流下來了。
馮道當時讓人代他向妻子告別，當晚便直接住在驛館中，準備出使。
晉高祖擔心馮道的安危，勸他說："你官高德重，不宜深入契丹。"
馮道回答道:"陛下曾受契丹恩惠，臣受陛下恩惠，臣去有何不可。"
馮道到達契丹後，耶律德光欲到郊外迎接，以示尊敬。
契丹群臣諫道:"自古沒有天子迎接宰相的禮節。"耶律德光這才作罷。
後來，耶律德光賞賜馮道牙笏、牛頭，這在契丹是一種特別的禮遇。
馮道為此賦詩紀念:"牛頭偏得賜，象笏更容持。"
耶律德光聽後大喜，他想將馮道留在契丹。
馮道得知後說:"晉朝與契丹是父子之國。我在兩國都是臣子，在哪都一樣。"
就這樣馮道就留在了契丹。
馮道在契丹兩年，他將獲得的賞賜都用來購買薪炭，還揚言道:"北地苦寒，我年老不堪忍受，所以早做準備。"好像是要永遠留在契丹。
後來他獲准歸國，然而他三次上表，表示願意留下，被拒絕後又磨蹭了一個月，方才啟行南下。
馮道走後，每經過驛站都要停留，磨磨蹭蹭用了兩個月才走出契丹國境。
後來隨從問他道:"別人能從契丹生還，都恨不能肋生雙翼，您為什麼還要住宿停留呢?"
馮道道:"縱使急速返回，若契丹人真要追趕，也終究逃不掉。慢慢走反倒安全。"
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