世俗所称师旅，借道孙子十三篇，吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者。"
吴起，是春秋战国时期继孙武之后又一个杰出的军事将领，在魏二十六年，与诸侯大战七十六，全胜六十四，镇守西河，使秦国不敢东进。在楚国八载，主持楚国变法，任用贤能，均爵平禄，移风易俗，制定法律，极大的增强了楚国的实力，创造了"南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强"的显赫功勋，然"以刻暴少恩亡其躯"。太史公的一句话，也暴露除了吴起性格上的缺陷。
吴起出生时也算的上是一个富二代了，但是他为了能在政治上有所成就，四处花钱找门路，结果是弄得倾家荡产也没能谋个一官半职。当时乡里的人讥笑他，吴起气愤不过，居然杀了三十多个人，在临逃跑前，吴起咬着自己的胳膊对他母亲发誓说："起不为卿相，不复入卫。"吴起离开后去了曾参那里学习，没过多久，他妈就死了，而吴起竟然因为先前的誓言没有回去。
后来吴起到了鲁国，当时鲁国在和齐国交战，眼看就要支撑不住了，鲁国国君想要用吴起为将，但又担心吴起的妻子是齐国人，而吴起本身也不是鲁国人，怕他临阵倒戈，所以一直犹豫不决。吴起为了抓住这建功立业一举成名的机会，竟然杀了他的妻子来表明自己的忠心，这才使鲁君授予了他兵权，击退了齐国。史称"杀妻求将"。
"夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣巨虏之衣，食犬彘之食，囚首丧面而谈《诗》、《书》，此岂其情也哉？凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝。"
脸脏了就要洗，衣服脏了就要换，这才是正当的人情。但是现在却不是这样，穿着罪犯的衣服，吃着猪狗吃的食物，头发像犯人，面孔像是家里死了人，却还在谈论着《诗》、《书》，这难道合乎情理吗？凡事做事不近人情的，很少有不是大奸大恶的。吴起杀妻求将，乐羊为了求一战之胜利竟然在没有任何威胁的情况下吃光了自己儿子的肉，介子推为了能让重耳活下去，割下了自己大腿上的肉熬成汤救活了重耳，这看起来都是无比的忠君爱国的表现，但是却最后都没有得到重用，正是因为当时的国君都看到了他们性格上乖张阴戾的缺陷，连自己儿子的肉都敢吃，还有谁的肉他不敢吃呢？
管仲重病之时，齐桓公问他谁可以继任相国之位，管仲回答是"知臣莫若君。"于是齐桓公说出了三个人：易牙、开方、竖刁。并说:"易牙为了满足我想尝一下小孩肉的愿望，不惜亲手杀了自己三岁的儿子，并且亲手蒸熟了给我送上来。开方不离不弃的跟在我身边，15年都没有请过一次假去回家探亲。竖刁为了能够侍奉我，自己挥刀自宫，不惜断子绝孙。这三个人可以说是忠心无比了吧。"
在管仲死后，齐桓公"卒近用三子，三子专权，"自己最后也落得了一个饿死宫中，尸体停放了六十七天，尸虫都从窗子里爬出来了，才被齐国新君收葬的悲惨下场。
正如管仲所说："杀子以适君，非人情，不可；倍亲以适君，非人情，难近；自宫以适君，非人情，难亲。"一个人所做的事情越是超越常理，那么越是不是顺应他的本心的，一旦给他找到机会，就会化身成魔鬼，给周围的人带来无尽的灾难。
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