當前是行業重組洗牌的時期，連鎖藥店大規模擴張對執業藥師數量有硬性的需求，藥店都認為專業化服務是未來競爭力的核心，專業高質的執業藥師團隊是很多連鎖藥店肯花重金的人才培養重點。
但另一方面，人工智能、無人藥房，大數據衝擊，甚至已經生產出可以代替執業藥師完成基本工作的機器人。從這方面來看，執業藥師的需求量可能會逐步減少，甚至面臨被藥店逐步淘汰的局面。
執業藥師稀缺是假象？
在對執業藥師的採訪中，過半執業藥師認為執業藥師數量依然稀缺，尤其是擴張速度快的大型企業。以益豐大藥房為例，益豐每年舉辦迎戰執業藥師動員會，非常重視執業藥師的培養。其主要原因是政策的剛性需求，不管是營業還是開店，都需要有執業藥師在崗，負責人也必須是執業藥師，故而只有加速內部培養，才能滿足企業的快速發展。
四川東昇醫藥集團目前銷售規模約8億，有約700家門店，2017年高瓴資本入駐後，規劃繼續加快開店和收購進度，預計將新開三至五家分公司。2018年預計新開100家門店，銷售規模預計為12個億。東昇醫藥集團執行總經理劉中華表示，公司拓展時期人才是關鍵，目前基本可以滿足需求。除了在人員招聘上大量招募優秀執業藥師，最重要的人員補給應來自於內部培養。
連鎖藥店利用各種獎勵政策鼓勵員工考取執業藥師屢見不鮮。東昇醫藥集團通過提升執業藥師薪資、考試通過給予5000元獎勵、公司全部負責員工培訓和考試的費用等激勵政策鼓勵員工報考，效果不錯。2017年東昇醫藥集團有超過140名員工報考執業藥師，通過率50%以上，多達70餘人，可以滿足多個門店對執業藥師的需求。2018年報考人數超500人，如果保持2017年的通過率，執業藥師的儲備完全可以滿足公司快速發展的需求。
企業重金招募執業藥師和激勵員工考取執業藥師的策略，已經讓執業藥師的數量呈現井噴式增長，目前執業藥師缺口較大的企業主要集中在有擴張需求但沒有足夠能力和時間培養執業藥師的企業，或者擴張速度過於快速的企業（執業藥師短期內無法迅速補給到位）。
執業藥師專業能力提升難
從國家衛健委和食藥監局的宏觀政策，比如藥店分級管理中對不同等級藥店執業藥師的規定，再如未來藥事服務費可收取費用，並有醫保基金分擔等通知，即可領會國家對於醫藥零售行業的規劃指引，再結合國外連鎖藥店成熟的發展經驗與規劃，就能體會到執業藥師作為知識高度密集的崗位，它的專業性體現了它的價值，有著非常光明的發展前景。
如果把連鎖藥店的發展分為外延式發展和內增式發展，在外延式的擴張發展中國家政策對執業藥師的硬性需求會在短時間內得到迅速補給。現在絕大多數藥店在揣摸顧客心理，賣保健品、高毛利藥品。隨著消費者能從更多渠道（如網上） 購買相關產品，藥店將無以為繼，而能夠使藥店生存下去的就是專業化的藥學服務。故而連鎖藥店真正缺乏的是能夠真正提供有效藥事服務的藥師。安徽國勝大藥房執業藥師兼培訓師王秀梅表示，現在每年新增的執業藥師數量越來越多，但是在藥店能夠勝任藥事服務工作，幫助顧客排憂解難的藥師是稀缺的。
專業藥事服務的可替代性
一方面執業藥師考證容易，專業能力培訓難，另一方面技術在進步，不斷有新生事物衝擊執業藥師在藥店的“地位”。
例如，已經出現的無人藥店，在實際操作中可以實現無藥師安全用藥。還有藥店通過第三方在線平臺，向消費者提供遠程藥事諮詢服務，雖然按照我國目前藥店開辦的條件要求，藥店必須有執業藥師在職在崗，“共享藥師”暫時不能代替藥店執業藥師，但一名執業藥師便可以覆蓋多家門店的需求從技術上實現是完全沒有問題的。
增強藥師的不可替代性
綜合來看，無論是智慧藥房的自動配藥系統、藥師機器人，還是遠程藥事服務，這些新生事物是否終將代替執業藥師尤未可知，但是執業藥師這個職業確實面臨著大的挑戰。執業藥師尋求自身的突破和發展方向已經迫在眉睫，可現在社會觀念還沒有轉變過來，對執業藥師的認知還不夠清晰和準確，將執業藥師歸為藥品銷售員的觀念依舊。
在殘酷的競爭壓力之下，除去國家的宏觀指引，執業藥師要有自己的職業定位。無論是門店諮詢，還是網絡遠程諮詢，執業藥師最核心的能力應該是藥事服務能力：
- 要不斷提高自己的專業水準，不斷學習提升自己；
- 要學會自我推廣，應該多和患者交流，進行面對面服務，以此來加深公眾對執業藥師專業性的認知，從而提升其信賴感和依賴性；
- 要結合門店等渠道對執業藥師進行包裝，向公眾宣傳執業藥師的工作是什麼，讓消費者知道可以向藥師尋求用藥指導。
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