1986年，因《風之谷》而成立的吉卜力工作室，推出了他們的第一部動畫長片《天空之城》。
這部入選了1987年電影旬報年度十佳的影片，至今仍然可以打動無數人的心。
就宣發來看，音樂是該片最大的成功元素。久石讓為影片創作的多首曲目早已成為經典，其中主題曲《伴隨著你》最為著名，以讓人落淚的優美曲調和動人心絃的美妙音律而聞名全球，被改編成多種版本，成為流傳的影視名曲。甚至樂曲比電影本身更為有名，被冠以電影名稱來傳播，世界上的很多人都是因為這首曲子而去看的電影。
但由於影片中根深蒂固的怪異元素，使得《天空之城》在當時並未在票房上獲得太大的成功。
宮崎駿為此評價說：
“我想製作一部少年英雄為了夢想而不斷拼搏的冒險故事。當時我就確信這種題材對觀眾沒有吸引力。雖然過了一段時間後，很多人說很喜歡《天空之城》，可是在院線發行時期卻觀者寥寥。當男性得到一份工作或某個職位時，他便被視作成年人。對於女性來說，身體形象就可以令她的角色成立，而對於男性來說則需要社會地位乃至命運這些看不見的東西去支撐。因此，像巴斯這類勞動者身份的少年，很難將觀眾吸引到電影院中來。可我希望還能再製作一部描寫8、9歲少年英雄的影片。男孩，時常會悲劇性地存活於世。對於他們來說，在現今這個世上生活是多麼艱苦的一件事。”
在此之後，宮崎駿幾乎所有的作品都將主角設定為女性。
《天空之城》是宮崎駿受到小說《格列佛遊記》的啟發而寫出的故事，這個從片中天空之城的名字就可看出，“LAPUTA”是《格利佛遊記》中的一個漂浮島。
影片講了一個烏托邦的故事。
1、拉普達的故事起源--
伴隨著風之女神在天空中吹風，在肯得亞山谷裡，對應著風之女神吹風的方向，兩位身穿深藍色服裝二人，利用風車在小爐子裡提煉著什麼。他們的服飾和希達顏色一致，他們所站的位置又對應後來的希達，所以他們應該是最早的拉普達人。
希達說肯得亞山谷傳唱著“根要紮在土壤裡，和風一起生存”的歌謠。正是由簡單的風車開始，人類的科技變革拉開了序幕。
接著小風車變成了大風車。人類開始開採礦業，小爐變成了大爐。人類征服天空，小飛船變大飛船冉冉升起。天空被飛船佔據，人類的科技在不斷進步革新。
終於，人類製造出了利用螺旋槳浮空的天空之城。一座座空中天堂，一片繁華夢幻，人類終於從海洋爬上陸地，又由地面進入了天空。這時的空中之城是依靠螺旋槳浮空的，並非飛行石。
而在人類最繁華的天空時代，閃電擊落了這些空中之城。可以看見大量的人類從墜落的城市中走出，所以這起襲擊並不是以滅亡人類為目的，而是以擊落空中之城為目的。
影片中威力巨大的閃電歸拉普達擁有。是拉普達利用飛行石武器“拉普達閃電”擊落了所有空中之城，被擊落的城市迴歸大地，天空時代的人類走出天空之城，重歸大地。
人類重歸地面，而鏡頭再次切到風之女神和肯得亞山谷。女神繼續吹著風，而山谷裡由七百年前的兩個拉普達人變成了一個拉普達小女孩希達。這裡，希達沒用繼續用風車研發新科技，而是用風車取水，過著打水喂牛的農場生活。
主題曲的悲傷，是一種人類文明衰弱消亡的悲傷，還有人類在追求夢想遭遇失敗的隕落。
2、拉普達人--
電影中並沒有交代拉普達家族發生了什麼，只知道拉普達族人在建造了飛行石科技的拉普達空中之城後，封印了城市，重新迴歸了大地。而回歸大地的拉普達王族則分成了兩脈，一脈是希達（多耶魯），一脈是穆斯卡（保羅）。在希臘語中，“保羅”為“從屬”的意思，穆斯卡祖先保羅一脈是副王。
多耶魯一脈的希達繼承了飛行石與咒語，這象徵著希達的祖先有著統治拉普達的王權。而穆斯卡擁有著記錄拉普達歷史和操作說明的筆記本。說明穆斯卡的祖先也進入了帝王才能進入的聖城。可以說希達與穆斯卡的祖先都是帝王，也許他們本是片頭最早的利用風力的兩個拉普達人。
影片中分成兩脈的拉普達人，只有希達祖先多耶魯一脈迴歸了肯得亞山谷。多耶魯王用拉普達閃電擊落了所有天空之城，讓人類迴歸大地；用大樹封住了聖城，用植被覆蓋了巨大的飛行石；在拉普達頂端修建了一個美麗的伊甸園，把原來的城市灌滿水來作為伊甸園的水池；把大部分有翅膀的戰鬥機器人封印廢棄，只留極少部分無翅膀的園丁機器人守護著伊甸園；以及最後讓拉普達人迴歸地面，讓多耶魯一脈保留了飛行石與咒語。
拉普達伊甸園裡的墓應該是多耶魯王的墳墓。對比這個墳墓標記和拉普達，我們可以發現，下面的小點指的是聖城中的巨大飛行石，而上面的大點應該是伊甸園的生命之樹。
拉普達人掌握了人類最頂尖的科技，開發出了飛行石的力量，創造了拉普達天空之城和擁有超級武器的拉普達聖城。
但多耶魯王是一個熱愛自然，熱愛生命的國王。他知道天空時代的科技進步，必將導致飛行石武器的擴散，最終是人類的自我毀滅。於是他親手毀滅了人類的天空夢想，讓人類與夢想一起隕落迴歸土壤。
對於聖城，他留下了“巴魯斯”這樣極其簡短的毀滅咒語，相比之下，光的甦醒咒語“裡特，拉多巴里達，烏魯蘇，亞里亞洛斯，巴魯，奈多利路”簡直又長又難背，從這點來看來多耶魯王潛意識裡還是不希望有人能在幾百年後念出喚醒拉普達的咒語。
為了適應社會與科技的進步，人將失去作為人的屬性。經濟危機使人類侵略人類，資本積累使人類剝削人類，自然而然，天空時代，飛行石武器的出現使人類不可避免地走上征服與毀滅的道路。
為此多耶魯王摧毀了天空時代，把拉普達人又趕回了地面，人類天空文明宣告失敗，只是為了保留人類最美好的品質，影片中這些品質的載體，就是少女——希達。
3、希達--
老爺子是堅信人性本善的，作為多耶魯王的後人，希達在電影中是在尋根與輪迴。一方面她對自己家族的過去是迷茫的，她回拉普達是尋找自己的根。一方面她展現的熱愛生命與自然是多耶魯王的在人性上的一種輪迴。
希達是個愛哭的女孩子，但描寫她真正流淚的只有一次，是在伊甸園中看見石化的機器人，讓她想起了為她犧牲的機器人。其實如同終結者一樣，來自機器人的保護更讓人感覺踏實，因為機器人比人類更忠誠直白，也更可以信賴。當然這種安全感最終還是毀滅於人類戰艦的大炮。即便是對於沒有生命的機器人，希達也有同情心。
希達也是勇敢的女孩子，在片中，希達多次阻止殺戮，尤其在要塞激戰中，在漫天戰火中希達擋住了機器人的激光武器。當她看見特務向巴魯開槍時，手無寸鐵的希達直接撲向特務來換取巴魯的安全。即使對於傷害過她的軍隊，希達也會挺身而出。
日本動畫都愛用女子斷髮這一意象，被打斷了頭髮後的希達眼神不是驚慌，而是堅毅。秉著這股堅毅，最後少女變成大人，勇敢地說出毀滅咒語，決定用自己的犧牲來換取世界的安全。
所謂最寶貴的品質，影片中體現為希達對待他人的寬容和善意。如果希達代表了人類本能的善良，那巴斯代表的是人類本能的好奇。
4、巴斯--
電影中的希達在尋根，而巴斯是在追夢。巴斯的對拉普達的好奇是人類追逐夢想的本能，這也是人類進步的動力。他的夢想是見到傳說中的拉普達，為此他常常讀著拉普達的傳說入夢。
同希達是多耶魯的輪迴一樣。巴斯作為父輩的輪迴，帶著對世界的好奇與嘗試，同時又把這種美好不斷分享。巴斯每天早上起床都會吹奏那首經典的小號，人們在他的吹奏聲中醒來，他是帶著洋溢的熱情來迎接日出，迎接這個世界的。
希達的性格是接納，包容。巴斯則是去探索、分享新事物。
電影的一開始，巴斯是一個礦區的小工人，第一次亮相中勇於操作師父的電梯。第一次見希達時，他分享喂鴿子的快樂。他戴著飛行石大膽跳樓，雖然很出糗，之後飛行石浮空地時候又開心地得瑟。在地底，他與希達分享自己早餐雞蛋三明治的每一片面包和唯一的雞蛋。
巴斯在片中總是充滿能量的，只要是呼吸著，他便是快樂的。而他在全片最大的快樂是見到了父輩的夢想拉普達——穿越風牆著陸後，急迫地想確認是否是拉普達，一把抱著希達的腰舉著希達便跑去看答案。在幾秒的驚訝中，巴斯確定了他見到了夢想，更是激動地抱著希達旋轉。
巴斯這種追尋答案的熱忱是男性特有的原始快樂，善於分享善於流露感情，對事物有著敏銳感知的巴斯，也善於寬慰。因此巴斯是那個能理解希達傷感的人，能扭轉希達傷感的人，每次巴斯開口後希達的表情變化就能發現這點。
巴斯的拉普達追夢之旅只是完成他的心結，與希達的相處才讓巴斯成為真正的男人。朵拉提及了巴斯應該作為一個男人，作為一個男人的品質是守護女性不離不棄。我們從朵拉床頭照片能看出，朵拉當年也是一位敢愛敢恨的女性。
在整部片子裡，營救希達的巴斯往往最勇武的，雖然他是片中所有男性中最弱小的一位，但他是最個人英雄主義的那一位。無論是與海盜為伍，還是面對軍隊的要塞與戰艦，哪怕是超世代科技的拉普達，只要是有希達的方向，巴斯都是義無反顧。
巴斯和希達的感情在這部電影中是如此純潔與美好，純潔到容不下一個吻。即使是童話故事，影片也帶有東方文化的含蓄背景，然而少一個吻並不是遺憾，電影中的每一次擁抱和緊握的雙手都比吻顯得更加動人，陪伴才是最長情的告白。
5、意義--
天空之城是一個靠巨大“飛行石”飛起來的城市，看起來無比龐大，可是，卻又如此狹窄。離開了大地後，什麼都是非常有限的。斯威伏特筆下的LAPUTA是一個有關於高科技的飛島，是用來諷刺英國社會的無趣，而宮崎駿筆下的拉普達卻是龍捲風背後人類的心靈家園——壹棵大樹。
人的慾望會引導人做許多的壞事，但善良的人們往往才是最強大的。穆斯卡想稱霸世界，軍隊想獲得財富，都是因為他們心中有貪婪的念頭。然而天空海盜雖然外表看起來粗暴，但是內心卻是有一顆善良的心，因此才能笑到最後。
拉普達，包含了人類最美好的幻想，它是政府眼裡的財富，穆斯卡眼裡的權利，巴斯眼中的父輩足跡，希達眼中的土與根。最後聖城的消失，也意味著人類飛行石科技的徹底幻滅。那麼，一次失敗的追夢意義是什麼？對於他們來說，是腰間的繩子，是堅定地守護，是心連心，是彼此緊握雙手說出毀滅的勇氣，是過程的意義。
過程之後，回望過去的自己，男孩成長為男人，女孩斷髮為女人。
這是一部充滿了爆炸、毀滅、骯髒的歐洲工業革命元素的電影，以文明毀滅為主題的電影，然而電影落下帷幕，我們記住的卻是一個溫柔善意的世界。
追尋天空之城的歷程，其實就是每個人追尋理想過程的寫照。雖然理想最終破滅，不過有過追求、有一顆勇敢的心、有一個美好的過程，所以也就沒什麼遺憾了。
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