长期以来，糖尿病被分为两大类：1型糖尿病主要影响不能产生胰岛素的年轻人；而2型糖尿病的特点是胰岛素抵抗，或者血糖无法进入细胞。
但现在，瑞典和芬兰的研究人员认为，我们对糖尿病的看法应该彻底改变。美国疾病控制与预防中心指出，2型糖尿病是一种疾病，占据了美国3030万糖尿病患者的绝大多数。研究人员说，希望这样的区别可以帮助带来更有效、更个性化的护理。
研究小组将根据患者的诊断年龄和糖尿病并发症的风险，如肾病(糖尿病肾病)和视力丧失(糖尿病视网膜病变)等具体特征不同而分组。以下是研究人员的建议:
第一组：1型糖尿病，包括由于自身免疫性疾病而无法产生胰岛素的人群。这些人在他们年轻的时候就被确诊糖尿病了；
第二组：2型糖尿病，在严重胰岛素缺乏的糖尿病患者中，有一个类似的组，但免疫系统并没有引起他们的问题。这些患者的代谢控制很差，如2 - 3个月平均血糖水平较高。糖尿病视网膜病变引起的视力丧失的早期症状在这一组中比其他任何疾病都更常见。
第三组：2型糖尿病，这组患者超重，虽然产生胰岛素，但他们的身体没有反应。他们被认为是严重的胰岛素抵抗。这一组患糖尿病肾病的风险显著增高；
第四组：2型糖尿病，这个组的人患有轻度肥胖相关的糖尿病，但是新陈代谢比第三组更健康；
第五组：2型糖尿病，这个组的患者在第一次被诊断时年龄更大，他们的疾病是最温和的，进展缓慢。
为了说明这些群体之间的差异，研究人员指出，在第二组中有42%的患者使用了胰岛素，而在3到5组的患者中，只有不到4%的患者使用了胰岛素。研究小组还对参与者的基因进行了研究，并将他们与没有患糖尿病的人进行了比较。
这项研究在《柳叶刀糖尿病内分泌学》杂志上发表，研究人员分析了近9000名成年患者的数据，为了区分新提出的糖尿病类型，研究人员收集了被调查者的诊断年龄、身体质量指数(BMI)、A1C和血糖控制的数据，与糖尿病有关的特异性抗体的存在，还有一种测量胰岛素抵抗的方法。
对2型糖尿病患者进行重新分类的研究背后的研究也有一些局限性，比如数据仅来自瑞典。斯堪的那维亚是1型糖尿病的发源地，比美国高1.5到2倍。在瑞典，34岁和更年轻的1型糖尿病患者的数量是此前报道的两到三倍。
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