之前我們講過了語法兩種語法成分——主語和賓語，今天我們來學習一個新的成分，表語。
首先表語是用來說明主語的身份、性質、品性、特徵和狀態的，而表語在句法裡是出現在“主系表”結構中的，簡單點來說表語就是系動詞之後的成分。“主系表”結構是一種比較特殊的“主謂賓”，所以表語和賓語也有很多相似之處。能夠充當表語的首先是名詞性質的內容，這與賓語是一致的，包括名詞、代詞、數詞，名詞短語、動名詞短語和to do不定式和名詞性從句。除了名詞性成分外，形容詞和介詞短語也可以當作表語。例如：I am happy. 和 The book is on the desk.
這其中我們重點要講的是表語從句。當我們把一個句子在另一句中作為名詞當表語時，這個句子叫做表語從句。所以在識別表語從句時的標誌就是系動詞。那麼系動詞包括哪些動詞呢？我們最常見的系動詞就是be動詞，但除此之外還有很多系動詞。常見的系動詞有seem，appear，look，smell，sound，keep，remain，become，go，turn，run，get，fall，grow，prove和turn out。
除了利用系動詞判斷表語從句，表語從句的引導詞也是標誌之一。因為表語從句也是一種名詞性從句，所以引導詞與主語從句和賓語從句的極為相似。同學們看下面例句：
①The truth is that he is a hero.
②The question is whether she can find a job.
③The question is what made him sad.
④The gossip is who he will marry.
⑤The trouble is which dress suits this big day.
⑥The point is when they can beat all other players.
這幾個句子中的表語從句分別由that，whether，what，who，which+N.，when引導。仔細觀察這些句子可以發現，在句①中當表語從句表述陳述語氣的時候我們要在從句開始處用that引導從句，that在從句中不作成分且沒有含義；在句②中表語從句希望表達“是否”的含義，這時要用whether來引導，whether在表語從句中不做成分，只表達“是否”的含義，而且要特別注意if不可以引導表語從句；句③的表語從句譯為“什麼事情讓他難過”，可見當表語從句要表達“什麼事”的時候要用what來引導，在句④中表語從句譯為“他要和誰結婚即表達“什麼人”的時候用who，從句③句④可以看出，what和who這兩個引導詞是由提問含義的，而且在從句中做主語、賓語或表語；在句⑤中表語從句由which dress引導，譯為“哪一條裙子適合今天這個日子”，可見which並不是單獨在從句中充當成分，而是which+N.整體在句子中做主語、賓語或表語，表示“哪一個……”；在句⑥中表語從句譯為“他們什麼時候能擊敗其他對手”，引導詞when表示“何時”，在從句中充當時間狀語，如果要表達“何地”則要用where，“如何”用how，“為什麼”用why。
除了上述的引導詞外，表語從句的引導詞也有不同於賓語從句的地方，例如：
This may be because some people do not have the genes necessary to generate particular smell receptors in the nose.（2005 年完型）
在這個句子中可以看到表語從句的引導詞是because，所以它也可以引導表語從句。
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