按史书记载，尉迟恭于公元585年出生，逝世于公元658年，字敬德，朔州平鲁下木角人。尉迟恭为唐朝名将，自从跟追李世民打江山后，凭借着一身过人的胆识和武艺，屡立战功，更是在玄武门之变时助李世民夺取皇位，他对太子的党羽主张释而不杀，这一举措迅速缓和了内部矛盾，同时还为李世民保留了魏征那样的大批栋梁之材。
等到李世民称帝后，尉迟恭已经官至唐右武候大将军，公元643年二月二十八日，唐太宗命人画二十四功臣图阁，皆真人大小，尉迟恭名列其中，位于第七名。
尉迟恭心地憨厚，没有多少心机，可能唯一算得上毛病的就是他有点居功自傲。贞观六年唐太宗李世民在庆善宫举行宴会，宴会上的人不是皇亲国戚就是与他一起打天下的功臣，宫里等级制度森严，哪怕是宴会的座位，都要按照管制品级来排。尉迟恭作为皇帝眼前的红人，实至名归的功臣，座位自然靠前。
可是这次，他的位置竟然被人坐了，脾气暴躁的尉迟见状就冲那人吼：“你凭什么坐在老子位置上？”当时，李道宗正巧坐在他旁边，闻言就好心的劝解他，这是在国宴上，还是要注意点好。没想到，尉迟恭二话不说就按着李道宗抡起拳头就给狂揍，直至把李道宗揍的满脸乌青，一只眼睛都快被打瞎了。李道宗是李世民的堂弟，也是功臣，不是无名小卒，而皇帝李世民坐在皇位上目睹了这一场闹剧，脸色顿时沉了下来，拂袖离开。
既能知人善任又能管人有法的李世民并未当时就找尉迟恭“谈心”，而是过了几日，再萱他觐见。李世民说：“我读《汉书》，发现汉高祖的功臣能够保全自己的很少，心里常常责怪高祖。到了登基以后，一直想保全功臣，让他们子孙平安。但是你做了高官之后不断触犯国法，才明白韩信、彭越遭到杀戮，不是汉高祖的过失。治理国家的重要事情，只有奖赏与处罚。分外的恩惠，不能给得太多，要严格要求自己，别做后悔不及的事。”尉迟恭听完这一席语重心长的话，忙磕头谢罪，从此才约束自己的行为。
这一约束，就是闭门在家求仙问道16年，迷信仙丹，研磨金属矿石，吞服云母矿石粉，挖池扩建楼台，用白色花纹的丝织物予以装饰，学着演奏清商乐曲自我娱乐，不理世事，也不会见宾客，直到因病去世，享年74岁。这固然是他保全自身的一种计策，同样，也是向李世民示弱了。
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