揚州農科院研究員張家宏介紹，“稻前蝦”是“一稻三蝦”的第一季小龍蝦，這一季的小龍蝦，在水稻田養殖並在水稻插秧前上市。
高郵臨澤營西村稻漁綜合種養示範基地負責人李兵說，他今年是頭一次養殖小龍蝦，元月份在水稻田中栽植水草，4月1日投入小龍蝦苗，“現在小龍蝦不僅長得非常整齊（大小基本一致），而且個頭很大，單隻重量均在8錢以上。值得一提的是，前兩天還捕到一隻‘巨無霸’小龍蝦，重達2.7兩。”
小龍蝦的捕撈，統一用地籠網，示範基地每天都可捕到超過1000斤的小龍蝦。200畝的稻田，預計前後可捕撈40多天，產量可超過5萬斤。
張家宏說，經過40天-60天的生長，揚州“稻前蝦”已長大成熟，進入捕撈期，現在正是捕撈高峰期（趕在水稻插秧前捕撈）。此外，這一季的小龍蝦，肉緊實，質量好。
每天早上5點不到，蝦販子就來到示範基地。“蝦個頭大，而且乾淨，好賣。”李兵說，前幾天，幾個蝦販子來買蝦時，因為買的數量不均等，險些發生了衝突，“從昨天開始，我們統一平均分配，即使他們到田頭了，也只能在基地大門外等候。”
在示範基地，張家宏查看了小龍蝦的養殖情況，“水稻田裡的水草是伊樂藻，小龍蝦特別喜歡這種水草，而且它還能淨化水質，可以讓小龍蝦在一個較好的水環境中長大。這樣養出來的小龍蝦，特別乾淨，最明顯的特徵就是它的鰓是雪白的。”
因為小龍蝦個頭大，李兵示範基地的小龍蝦塘口價賣到了35元一斤。
張家宏解釋說，這是因為他們應用了全新的養殖方式，“一塊水稻田，投放統一規格的小龍蝦苗。”原來，很多養殖戶養殖小龍蝦時都是大小混養，“小龍蝦個性很兇，會搶食，小的肯定搶不過大的，這跟養豬是一樣的道理。”
“小龍蝦要養一季收一季，而且要儘可能把大蝦收乾淨。”張家宏說，可以防止小龍蝦種群退化以及疾病蔓延，防止小龍蝦互相殘殺；可以精確估算飼養小龍蝦重量並精確投餵。
近年來，隨著農業結構的調整，揚州“稻蝦種養”“稻鴨種養”等種養結合的模式開始推廣。張家宏說，“稻蝦種養”又可稱為“一稻三蝦”，簡單點說，一塊水稻田，一年可養三季小龍蝦。“4月-6月養一季，捕上來賣掉；6月把秧苗栽下去，投放蝦苗(量要少一些)，8月-9月捕上來賣掉；9月份投放種蝦，讓它們越冬產卵，到來年3月底，4月初收蝦苗。繁殖的小龍蝦苗一部分自己留在稻田養殖，一部分賣掉。”
“稻蝦種養”其實在早些年也有，但近兩年的“稻蝦種養”有了全新的發展，“現在有了一套非常成熟的技術，比如我們制定了養殖規範，發明了專用飼料、專用漁藥、專用肥料以及專用除草劑等。”
李兵算了一筆賬，200畝田，冬天種一季麥子，按照畝產1千斤賣價1.2元一斤，毛收入為24萬元；而養殖小龍蝦，前前後後每畝養殖成本5000元，收穫小龍蝦5萬多斤，按照每斤30元計算，可收入150萬元，去掉成本，純收入50萬元。
張家宏認為，近年來全國各地因糧食豐收而出現賣糧難問題，現在種養結合，雖然減少了糧食產量，但增加了養殖產量，更增加了農民收入。
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