夫子廟位於南京秦淮河泮，歷史悠久，現已成為著名的旅遊景點，每到正月十五，數十萬人南京人云集於此，與其說是看是看燈，不如說是湊熱鬧，夫子廟對於本地人和外地人來說，都是必到的地方，只不過時間上有所差異。
自北宋開始，夫子廟初建孔廟，後建學宮及科舉考場等高雅嚴肅建築，自明清以來至民國時期這裡也是歌舞昇平、藏汙納垢的金粉聲色之地。那麼就些反差之大的場所位置又是如何分佈的呢？
孔廟、學宮、科舉考場均在秦淮河北岸，而“紅燈區”則在秦淮河南岸。文德橋橫跨秦淮河，是賞景佳處。對於君子來說，只可在橋上賞景，卻不能到南岸尋花問柳，故有“君子不過文德橋”的說法。
過了文德橋，則是煙花柳巷的密集之地。其中以石壩街最為有名。
石壩街因金陵閘石壩而得名。陳作霖《東城志略》中雲：“國朝康熙間，改築石壩（夫子廟石壩街）而橋始廢”。石壩街有兩多，一是會館多，貴池試館、歙縣會館、江陰試館、武進同鄉會，二是河廳多，有集園林水榭於一體的劉氏河廳、周氏河廳等。
大石壩街及秦淮兩岸的沿河人家，又稱“河房”，門卷珠簾，河泊畫舫，豪竹哀絲，玉軟香溫的旖旎風光，不知迷倒了多少王孫公子，連空氣中都帶有香味，飯菜的香味，脂粉的香味，混在一起，鶯歌燕舞，紙醉金迷。這一帶河房很多，以石為基，亭臺廳室均雕樑畫棟。
南京有句俗語：“家住石壩街，十有九家歪”。石壩街諧音又叫“十八街”，是六朝金粉集中的地方，也是妓女雲集的風月場所，吃喝嫖賭一應俱全。石壩街不僅是夫子廟的代名詞，更是花街柳巷的代名詞，一間間紅樓妓院彼此相連，一個個皮條妓女爭相拉客。
幾條不寬的街巷都叫“石壩街”，只是在前冠以大、小、東、西等字樣加以區別。大石壩街是高級妓女的場所，李香君的媚香樓復建於此不無道理。
隨著夫子廟的興盛繁華，鈔庫街、釣魚巷等秦淮河南岸多地也逐漸成為夫子廟妓女聚集之地。每年農曆六月十一，夫子廟的妓女們都要到釣魚巷的老郎廟趕廟會，也叫“老郎會”。老郎廟裡供奉的老郎神，就是這些倚門賣笑妓女們的祖師爺，有人認為這老郎神是春秋時期的管仲，這未免太糟蹋這位名相了。據載，管仲首開官妓，所以才被妓女們供奉。
妓女們白天拈香膜拜，十分虔誠。晚上，桃葉渡一帶河面，畫舫雲集，商富巨賈們都要在畫舫上設席打牌，為他的相好捧場，笙歌如沸，笑語喧譁，河面上一片烏煙瘴氣。“槳聲燈影連十里，歌女花船戲燭波”。民國時期，妓女們更是到北岸拉客。
建國前的南京是個消費城市，造成了夫子廟地區的畸形繁榮，花天酒地、歌舞昇平。舊時漫步在黃昏的夫子廟，划拳聲、絲樂聲、調情聲、乞討聲……，夾雜著脂粉與鴉片煙混在一起的氣味，從標榜著賣藝不賣身的清唱少女，到沿街拉客的半老流鶯，從尋歡作樂的風流客，到三五成群、依門招手、打情罵俏的妓女，真是應有盡有。
建國後南京人一般恥於說家住石壩街，因為怕別人誤會是“風塵女子”後代，往往在告訴別人地址之餘，總要加上一句“後來搬過去的”之類贅詞，以示“清白”。
解放後，夫子廟得到多次整治。夫子廟的擴容早已把烏衣巷、石壩街容納進去；大石壩街建成了寬闊的磁磚大路，兩邊新建的酒樓飯館一律是古色古香，是遠年聞名的飲食一條街；東石壩街早已“徒有虛名”地併入了居民小區，；而小石壩街則“名存實亡”，只剩下幾個門牌號碼了。原先三、四米寬的西石壩街，拓成了二十多米寬，與平江府路相連，成為溝通建康路與長樂路主要通道，兩邊文化、體育、娛樂、餐飲設施一應俱全。
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