在东晋，皇位更迭极快，历代皇帝有的年纪轻轻便离世，有的虽长寿，但在位时间也极短，在这个风雨飘摇，权臣当道，只流传了十一代的东晋王朝，有一位女人却经历了六代帝王，支撑着摇摇欲坠的东晋长达四十年。她就是康献皇后、崇德太后褚蒜子。
褚蒜子出身官宦世家，是自东汉以来的名门望族，从小接受良好的教育，渐渐长成知书达理的大家闺秀。晋成帝司马衍听闻褚蒜子的闺誉良好，便将她嫁给了自己的弟弟司马岳。司马衍死后，意外地将皇位传给了弟弟司马岳，褚蒜子也就意外地成为了皇后。
然而，好景不长，晋康帝在位两年便去世，终年23岁，褚蒜子皇后的新服还没穿多久，却成为了皇太后。2岁的幼子司马聃继位，是为晋穆帝，褚太后代为管理朝政。褚太后临朝期间，严明有度，颇受朝臣的敬重。穆帝15岁的时候，褚太后认为幼帝德望已备，应当亲政，便还政于穆帝，自己深居后宫，潜心修佛。
可悲的是，晋穆帝19岁就去世，褚蒜子在经历丧夫之痛后，又经历了一次丧子之痛。穆帝早逝无子，于是成帝长子、褚太后之侄司马丕被立为皇帝，是为晋哀帝。然晋哀帝荒唐无度、不理政事，迷信方士，吃多了金石药饵年纪轻轻便卧病在床。朝廷无主，褚太后不得已便再次临朝摄政。
晋哀帝20岁登基，在位5年便去世，享年25岁。哀帝去世，无子，褚太后便立哀帝之弟司马奕为帝，继续摄政，然而司马奕在位五年，权臣桓温诬帝有痿疾，三子皆为后妃与他人私通所生，请求褚太后废除司马奕，另立开国皇帝晋元帝幼子司马昱为帝。褚太后早就料到桓温会有今日之举，深知局势已定，便签立了诏书，就这样，司马奕成为了晋废帝，司马昱继位，是为晋简文帝。按辈分，司马昱是褚太后的长辈，于是褚太后又退居后宫，被尊为崇德太后。
简文帝虽登上皇位，实则是桓温的傀儡，在位八个月便忧愤而逝，其子司马曜即位，是为晋孝武帝，而孝武帝与褚太后的辈分关系为同辈叔嫂。当时权臣桓温也去世，孝武帝年幼，褚太后再度临朝听政，待孝武帝成年，又还政于孝武帝。还政九年之后，褚太后去世，终年61岁。
褚太后一生经历了康、穆、哀、废、简文、孝武六帝，身份不断变换，为人妻、母、婶、嫂甚至为侄媳，却处变不惊，三次临朝听政，维持着风雨飘摇的东晋王朝，可谓是东晋乃至整个历史上最传奇的太后。
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