这个故事流传在昆山一带，话说小昆山下有个孝子叫令郎元。这年春天令郎元的母亲生病了，他为娘求医熬药，小心服侍，眼看到了芒种，家家都忙着插秧，他家的地却荒着。
这一荒就到六月初三，母亲病刚好，他家的田却不知道该种什么了。正在发愁之际，忽然来个白胡子老头，白胡子老头对令郎元说：“你现在插秧还不迟。”令郎元本来就为种地发愁呢，听老人这么说心里顿时轻松起来。他马上堆白胡子老头说：“谢谢老人家指点，只是这时令不对，不知？”白胡子老头说：“你只管种，保准能收。”令郎元一听马上说：“那真的谢谢您，如果能收的话，我愿意酬谢您一石谷子，但不直到您家住哪里？”
那白胡子老头一听，拿出三根香递给令郎元：“你不用多问，到时候你点燃一支香，沿着青烟走，就能找到我。”令郎元非常高兴，接下来烟。
转眼到秋收，秋收时，令郎元的谷子居然与人家的一起熟。他获得大丰收。收割完毕，他想起白胡子老人，就挑一石谷，点燃一根香来。他告别母亲，顺着那青烟走。他不知道走了多少路，那青烟还是向前飘。一直飘到一个鲜花盛开的地方，他感到很惊奇，家里明明是秋天，他才走几天，怎么就变春天了。他挑着谷四处看，青烟飘向一片桃林。令郎元来到桃林，桃林里两个老人在下棋。其中一位就是那白胡子老头。令郎元正要去打招呼，可是又怕打扰他们下棋。就把谷子放下，看他们下棋。
说也奇怪，只见那桃林一会花开，一会花落，一会结桃，一会落叶。一局棋还没下好，都不知道开多少次花，结多少次果了。又不知过多久，那局棋总算下完。令郎元忙去和老人打招呼。那老人见是令郎元，夸他是个守信用的人。那令郎元把谷子给老人，就指着桃花问老人：“这桃花开这么快，多长时间开一次啊？”老人捋着胡子说：“这桃花自然是一年开一次。”令郎元一听，以为老人开玩笑，自然不相信。那老人让令郎元看他的扁担，令郎元一摸扁担，只见扁担都烂掉了。
令郎元一看，心里那个急啊，他忽然想起家里的老母亲，急忙告辞。那老头也不挽留只是说：“回去再点一支香，如果要回来，再点第三支香。”令郎元答应了。他就点第二支香回家了。
令郎元一到家，哪里还有家，面目全非。他看到一个八旬的老人在教训孩子：“你们不要太调皮，当心让你们像令郎元那样送谷子，一去不回。”令郎元一听，急忙问那老人令郎元是怎么回事？那老人一听，立即说：“我也不知道令郎元是谁，听我太公讲的。”
令郎元长叹一声，想不到自己送个谷子，一去居然几百年了。现在弄的连家也没有了。哎，他就点燃了第三支香，只见那香化成云彩，令郎元一脚踩上云彩就飞走了。
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