戰國“變法之最”中最富有戲劇性的變法，即燕王噲的變法，因為他把王位禪讓給了丞相，反而引起了國家的內亂，結果被齊國乘虛而入，打得大敗，燕國差點被滅掉。後來，燕國軍民把太子平立為國君，奮起反抗齊國的入侵，最終把齊軍趕出了燕國。燕王噲的另一個兒子職即位當了國王，他就是燕昭王。昭王立志要使燕國強大起來，於是他下定決心要招納能夠治國安邦的人才。
相傳，昭王還專門修建了黃金臺，置千金在臺上，用來表示自己招賢的誠心。這一舉措實施了沒有多久，果真就引發了“士爭湊燕”的局面。投奔而來的有魏國的軍事家樂毅、齊國的陰陽家鄒衍，還有趙國的遊說家劇辛等，昭王對他們都很有禮遇。其中，最有名的是趙國人樂毅，他很有軍事才能，幫助昭王進行政治、軍事改革，主張根據每個人的才能給予任用，並嚴格訓練軍隊，使燕國的軍事力量日益強大起來。
公元前286年，齊國滅了宋國，佔領了宋國以前所取得的淮北之地，這下可引起了其他諸侯國的不滿和恐慌。當時，齊國似乎也強盛到了極點，齊國南敗楚，西威三晉，後又卻秦，繼之助趙滅中山國，最後滅亡宋國。一時間，諸侯各國在強大的齊國面前都表示臣服。而在這時候，燕昭王看到齊國當政的湣王驕橫自大，如此不得人心，就對樂毅說：“現在齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算髮動全國人馬去打齊國，你看怎麼樣？”樂毅答道：“現在還不可以，因為齊國地廣人多，單憑燕國去討伐它，無異於以卵擊石。大王要攻打齊國，一定要和別的國家聯合起來才行。”於是，昭王就派人分別到趙國、韓國、魏國取得聯絡。沒有多久，燕國又聯絡了秦國和楚國，幾國訂下盟約，做好了討伐齊國的準備。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率各國聯軍，浩浩蕩蕩殺奔齊國。齊湣王聽說五國聯軍打過來，也毫不示弱，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西面打了一仗。由於樂毅善於指揮，加之聯軍士氣旺盛，一鼓作氣打敗了齊國軍隊，齊湣王狼狽地逃回臨淄去了。
樂毅見到對齊戰爭的局勢發生了重大變化，又估計了戰後燕國與齊國的形勢，覺得可以遣還遠道參戰的各諸侯國的軍隊了。所以，他就打算親率燕軍直搗臨淄，一舉消滅齊國。這時，燕國的另一位大臣劇辛則認為，燕軍還不能獨立滅齊，反對燕軍長驅直入。樂毅聽了他的意見後，給他分析了齊國的形勢，樂毅認為齊軍精銳已失，吃了敗仗之後，國內必然紛亂不已，燕弱齊強的形勢已經逆轉了，燕軍可以一鼓作氣，乘勝追擊。在充分討論和分析戰況之後，樂毅得到了大部分謀士的支持，就率燕軍乘勝追擊齊軍。戰局果然像他所預料的那樣發展了，齊軍一敗塗地，燕軍一直殺到了齊都臨淄城下。齊緡王見都城臨通孤城難守，就率少數人馬逃往莒城（今山東省莒縣）去了，後來被楚國人所殺。而樂毅則馬不停蹄，採取了連續進攻，分路出擊的戰法，陷城奪地。攻入齊都臨淄後，將齊國珍寶、財物、祭器搶掠一空，然後運往燕國。燕昭王得知燕軍大勝的消息後，大喜過望，親自到濟水前來犒賞將士，同時重重封賞了樂毅，將昌國（在今山東省淄川縣東南）城封給樂毅，號昌國君。
隨後，樂毅率燕軍半年內打下齊國七十餘城，僅剩聊城、莒城、即墨三城仍頑強抵抗，燕軍久攻不下，而其餘齊國土地全部併入燕的版圖。見三城久久不能攻破，樂毅考慮再三，認為單靠武力，並不能服齊國軍民的心，要是這樣，就算能全部佔領了齊國，也無法鞏固。所以，他對莒城、即墨採取了圍而不攻的方針，對已攻佔的地區實行減賦稅，廢苛政，尊重當地風俗習慣，保護齊國的固有文化，優待地方名流等收服人心的政策，想從根本上瓦解齊國。
閱讀更多 一家獨道 的文章
