对于鸭嘴兽来说，在刚刚被人们发现的时候，人们并没有把它看成是哺乳动物。因此那个时候的研究者们对于鸭嘴兽做出了这样的推论，它是产卵的，并且它不是哺乳动物。对于这样的推论，前者是正确的，但是后者却是错误的，因为在那个时候，人们认为胎生的才是哺乳动物（也就是说会产下活体的幼崽）。关于鸭嘴兽是哺乳动物的纠正，出现在人们发现它有乳腺这一身体特征。
鸭嘴兽的体重只有1.7千克，对于雌性的来说，其体型比雄性的还要小。它们的身体是流线型的，除了足与喙之外，全身都是浓密并且防水的毛发。嘴巴看起来很像鸭子的嘴，鼻子就在这喙的顶部。对于鸭嘴兽的嘴部来说，它是柔软的，而且易于弯曲，在这表面覆盖着一排的感受器，它们对于电的刺激以及触觉刺激都会有感应，因此可以用来在水下定位食物以及方向。
鸭嘴兽的四肢很短，并且距离躯体的距离是很近的，它们在游泳的时候，用后足的蹼，作为方向舵，对于前足的蹼来说，则发挥着向前推动的作用。值得注意的是鸭嘴兽的后脚踝上长着一根角质的刺，这根刺是中空的，而且它连接着大腿的毒腺。鸭嘴兽的毒液会使人们感到极端的疼痛。对于已经发现的鸭嘴兽的毒液来说，至少有一种组成成分是直接作用于疼痛感受器，其他的成分则会导致炎症和肿胀。
对于鸭嘴兽的繁殖情况来说，它们的交配是在水下进行的，雌性每次产2枚卵，有时候会是1枚或者3枚，每枚卵的长度是1.7厘米，宽1.5厘米。幼崽孵化以后以乳汁为食，在哺乳期间幼崽会待在一个专门用来繁殖的洞穴里面，据有的报告说，这样的洞穴最长的有30米，而且会有分支穴室。
对于幼崽来说，我们并不知道每年会有多少只幼崽可以存活到它们断奶的时候，而且并不是所有的雌性在每年都可以繁殖的，面对这样的低繁殖率，它们对于幼崽的照顾可谓是花了一定的心血的。
如今，鸭嘴兽的生活环境也面临着来自人类的威胁，为此，我们更应保护好环境，毕竟我们也不想看着物种，一只只的在地球上消失吧。
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