殉葬是古代一项残忍而野蛮的制度。历来殉葬多用活人，让人非正常死亡后葬于主人墓中。史料中关于人殉的记载数不胜数。
春秋秦武公首开活人殉葬之风，他死后葬于平阳，“从者66人”；秦武公的后人延续了这一制度，秦穆公死时“从死者177人”。秦始皇死后，人殉场面颇为壮观，“后宫列女万余人，气上冲于天”，后宫中没有生育能力的女人全都随秦始皇去了。人殉制度在后期多有延续。明太祖朱元璋死后，共陪葬40个嫔妃；明成祖朱棣殉葬宫妃达30人之多。直到明英宗时，将人殉制度废除，但在清朝我们仍能看到有关人殉的零星记载。我们就不一一列举。
纵观历史上的人殉案例，殉葬者要么出于自愿，要么被强迫，死后继续服务于君主。但由于是非正常死亡，想来也是被迫者居多。其实，在自愿和强迫之间，还有一种形式“引诱”。这怎么讲呢？
故事发生在吴王阖闾身上。阖闾是春秋末期吴国君主，也是春秋五霸之一。他无论是率兵伐楚，还是杀僚夺位，抑或强兵兴国，乃至威震东南，都凸显了一个政治家的风采。就是这样一个人物，却在子女教育上犯了严重的错误。
阖闾共有五个子女，其中两个女儿。大女儿叔姬寺吁出嫁蔡国，小女儿滕玉待字闺中，年方十四五岁，还未出嫁。由于是小女，阖闾最为疼爱滕玉，视为掌上明珠，溺爱的无以复加。滕玉，人如其名，比玉还要纯洁，性格倔的很。
有一次，因为商量伐楚的事，阖闾和夫人以及滕玉坐在一起吃蒸鱼。阖闾吃完一半，将剩下的一半给了滕玉。滕玉脸色难看，感觉受到了羞辱，大怒道“王食鱼辱我”。当时，阖闾也没在意，小孩子嘛，生气是常有的事。熟料滕玉回到卧室后，就拔剑自杀了。
滕玉已死，阖闾痛苦万分，悔不当初。为了弥补自己的过失，他为女儿修建了一座大墓，并陪葬了很多东西。传说中，众工匠“凿池积土，所凿之处，遂成太湖，今女坟湖是也”。太湖因滕玉公主墓而成，看来也是夸张至极。不过，也由此可见，滕玉公主墓的规格一定不低。
但这似乎不足以让阖闾感到心情平复。在位女儿送葬的那一天，他命人在大街上赶着翩翩起舞的白鹤，数百人跳起了“白鹤舞”。引得众人纷纷观看，老百姓加入送葬队伍，越来越多，一度达到万人。
这支队伍浩浩荡荡，一路达到公主的墓地，并来到了墓穴跟前。这些围观群众还在想着接下来的精彩表演，不承想很多人被挤到墓室里，随后大石门从上面刷地落下，上万人在里面哀嚎不已……
这显然是吴王阖闾为公主滕玉精心设计的一个局，目的就是拉人陪葬。只不过这次的受害者是爱看热闹的围观群众。这引起了国人的不满，阖闾民心渐失，就连“湛庐之剑恶阖闾之无道也乃去”。
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