蘭州是中國唯一一個由黃河穿城而過的省會城市，這座城市也與黃河有著很深的淵源，因為滾滾黃河，在蘭州早期，還出現過一群獨特的人幹著一件令人匪夷的事，這群人有一個稱號叫做——水客子。
蘭州黃河
在早期的蘭州城，雖然這座城的居民臨河而居，蘭州人幾乎是守著黃河過日子，看起來應該吃水不用愁，但是讓人意外的是，曾經有個時期，蘭州全城卻因為吃不上水而發愁。
因為蘭州本身地處西北，每年農田、林區的灌溉，再到後來各種建築工程的推進都是從黃河中取水，於是乎，每逢春冬時期，蘭州的黃河幾乎斷流，那個時候，全城近10萬的蘭州人民天天都為吃水發愁。
蘭州黃河
雖然曾經也零零散散的有過為蘭州籌建自來水工程的相關計劃，但最後都因為當時的制度不完善或地方財政拮据等原因全部以失敗告終，而在這種極度缺水的情況下，蘭州出現了一個新的職業——水客子，也就是挑水夫。
蘭州黃河河灘上取水的水客子
蘭州的水客子主要靠挑水賣水維持生計，最常見的水客子是挑著扁擔帶著兩個水桶，當然也有用驢拉車運水的，水客子從遠處黃河挑來水拎著桶子沿街叫賣，有人出錢這些水客子就會將一大桶水倒進顧主家的大缸裡，這些水桶裡的黃河水並不清澈，甚至有些渾濁，往往需要沉澱過濾後才能喝，所以當時的水比油貴，大家都視水為至寶。
蘭州水客子開的票據
雖然當時賣水是個好路子，但這些水客子卻賺錢並沒有那麼容易，蘭州最缺水的時期是冬季，但由於水客子挑水幾乎都是走一個路線，所以沿途水桶裡漏出來的水在路面上很快結冰，再加上蘭州當時的路並不平坦，所以對於水客子來說，往往花費大量精力從城外挑來的水，因為腳下一滑而前功盡棄，白忙活一場，更有甚者，因為取水而滑到了黃河裡。
根據相關史料記載——1946年，蘭州市區東起廣武門，西至小西湖，南至中山林，北至廟灘子，除街面水井28眼之外，大多居民用水則靠人挑驢馱。
蘭州水客子雕塑
如今這個職業已經在蘭州完全消失了，很多人甚至都沒聽過水客子，但對於生活在那個年代的老蘭州人來說，卻記憶猶新，水客子代表了蘭州一個時期的符號，那些挑水沿街叫賣的身影，也將作為一個風格特意的畫面印在了歷史的畫卷中。
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