3月2日，正月十五，迎来春节之后的第一个重要节日——“元宵节”。那么，正月十五为何称为“元宵节”？这个节日为何要吃“元宵”？
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元宵节起源于汉代，据说是汉文帝时为“平吕”而设。公元前180年，大臣周勃、陈平扫除了吕氏家族的势力，拥立汉文帝刘恒登基。因为汉文帝登基的这一天正是正月十五，值得纪念，因此刘恒大赦天下，与民同乐。
以后每到这一天的晚上，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐，以示庆贺。因为那时人们把正月还叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵节”。到后来，司马迁创立《太初历》时，把元宵节定为重大的节日。
“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
那么，元宵节为什么要吃“元宵”呢？赵之珩进一步介绍说，根据史书记载，吃元宵的习俗最早见于唐五代，那时称这种食品叫“面茧”或“圆不落角”，用糯米做皮，其中夹糖馅，与今天的元宵相似，后来因为是在元宵节吃的特定食品，干脆就叫“元宵”了。
元宵节吃的这种特定食品，北方人称元宵，在南方则称汤圆。专家表示，不论是元宵还是汤圆，这些名字与“团圆”音近，取团圆和美之意，又逢十五月圆之夜，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此来怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
元霄节的习俗
正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在我国也由来已久。最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。有团圆美满之意。
【闹花灯】
农历正月十五是“元宵节”，此节日民间有挂灯、打灯、观灯灯习俗，故也称灯节。
在正月十五到来之前，满街挂满灯笼，到处花团锦簇，灯光摇曳，到正月十五晚上达到高潮。
【猜灯谜】
猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
【耍龙灯】
耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
【踩高跷】
踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。
【舞狮子】
舞狮子是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。
【划旱船】
划旱船，民间传说是为了纪念治水有功的大禹的。划旱船也称跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，如同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。
【祭门、祭户】
古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
【送孩儿灯】
简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
【迎紫姑】
紫姑也叫戚姑，北方多称厕姑、坑三姑。古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。传说紫姑本为人家小妾，为大妇所妒，正月十五被害死厕间，成为厕神。每到迎紫姑这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，与夜间在厕所间猪栏迎而祀之。此俗流行于南北各地，早在南北朝时期就见于记载。
【走百病】
“走百病”，也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。
汤圆的吃法
【水煮汤圆】
这是最简单最家常的一种，这种做法遵循的原则“滚下水，慢火煮”，意思是说水煮开后，放入汤圆，要用汤勺慢慢搅动汤圆，顺方向，不然汤圆都搅破皮就只能喝汤了，这样汤圆不容易粘锅，煮的过程中可以加点凉水，煮出的汤圆滑润不破皮，等汤圆飘起来就住的差不多了，但是还要用小火，慢慢煮3～5分钟。
【油炸汤圆】
油入锅加热至7成熟，将汤圆下锅（不要将冷冻的汤圆直接放到锅里，要将汤圆常温后再放入，防止热油遇水迸溅），炸汤圆时要慢慢给汤圆翻身，不要糊锅，不然汤圆破皮就一锅浆糊了，待汤圆炸透，表皮呈现金黄色时，即可关火盛盘。特点是外焦内软，皮酥里糯。
【烘烤汤圆】
如果家里有烤箱，可以尝试。在烤盘底部涂抹稍许花生油，将汤圆在烤盘上一一摆放整齐，汤圆表面可以稍许刷一层油，将烤盘放入烤箱约十分钟至汤圆呈金黄色，即可取出烤盘，这种做法的口感跟油炸的差不多，只是没有油炸的酥，但是操作简单、安全，关键不用担心糊锅破皮。
【拔丝汤圆】
拔丝汤圆的前提是先将元宵炸熟，其实道理跟拔丝地瓜一样的。锅内加入白糖及适量的水，用小火慢慢将水加热白糖溶化，一直加热至白糖冒泡变成金黄色，此时将炸好的汤圆放入锅内，迅速与糖搅拌均匀，迅速出锅盛盘，就做成甜香可口的拔丝汤圆。
【烤汤圆】
在整盘底部放一块蒸布并涂抹一层油，防止汤圆粘锅破皮，将汤圆一一摆放整齐，放入蒸锅内，蒸15分钟左右直至蒸熟，取出整块蒸布直接摆放在盘子里，吃的时候夹汤圆还不会粘在布上。这种做法汤圆柔软香醇，还不带汤水，更利于携带。
【“穿衣”汤圆】
不要被这个名字迷惑，其实道理很简单，就像做糖葫芦一样，前提是汤圆提前炸熟，将芝麻炒酥，超过内加入白糖，加热至熬成糖糊，加入芝麻、汤圆，滚粘均匀，即可出锅，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、馅香交织在一起，美味～～～
酒酿汤圆
可以说是水煮汤圆的升华版，首先锅内加入水烧至水开，放入汤圆煮熟，加入酒酿（可取超市买现成的），可以依自己口味加点白糖（也可以不加）；将鸡蛋搅拌均匀，像作鸡蛋汤一样淋入汤圆锅内，开锅即可食用。有活血化瘀的作用。
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