到貴州興義旅行，地球上最美麗的傷疤——馬嶺河大峽谷是必看的。在大峽谷的深處，有一座始建於清朝康熙年間的石拱橋，近三百年來，它卻一直被人稱之為“木橋”。
貴州興義市，地處北迴歸線之上，因為歷史上喀斯特地貌的形成，興義市71%的面積為山地。而馬嶺河大峽谷卻是山地地貌中的另類，它是從高原山地中生生地被撕開了一條地縫，靠山地間的流水，常年累月地衝刷切割，硬生生地把地縫切成長度近百公里，平均深度為200多米的大峽谷。
馬嶺河大峽谷源頭，位於雲南省的烏蒙山白果嶺，在流經興義市的馬嶺鎮後，才得名為馬嶺河大峽谷。它在興義全境內的長度達74公里，峽谷內的水流最終流入興義的萬峰湖中。
馬嶺河峽谷多瀑布，大多數瀑布來自於峽谷峭壁上的石縫間的暗河、泉眼。豐水季節，馬嶺河峽谷內的水流，猶如萬馬奔騰，咆哮著朝萬峰湖傾瀉。因為峽谷的最窄處約有50餘米，峽谷兩岸的人想要通過它，沒有一座橋，確實很不方便。
昔日，從興義縣城去到貴陽，能穿越馬嶺河峽谷的只有兩條道。其一就是清朝康熙年間修建的“木橋”，它位於現在的馬嶺鎮光明村那白下寨，這一條道路去到省城是最近的。昔日興義的茶馬古道，就是通過這座“木橋”，才得以與外界相連。
其二是位於馬嶺河下游一個叫“踩水渡”的渡口，其實它並沒有路橋，過往行人和貨物只是依靠船隻擺渡才能過河，而且過河後需翻越由1700餘級石梯勾連形成的棧道。據說棧道十分險要，僅能供單人匹馬通行，有“絕壁天梯”、“天心走廊”之稱。
從清代修建“木橋”後，作為聯繫滇、黔、桂三省的主要驛道，“木橋”發揮了巨大的作用。一段時間內，“木橋”所在的那白下寨，竟成為一處重兵把守的要塞。現今在木橋的一則，還能見到昔日留下的守橋哨卡的遺址。
馬嶺河上的這座木橋，全身並沒有使用木質材料建造，它整個的橋身和引橋，全是採用方方正正的石塊，加米漿石灰漿壘成。木橋的橋身是個半圓形的石拱橋，橋面寬5米，橋跨20餘米，兩頭的引橋長約4、5米。
木橋的引橋也有點特別，通常橋樑的引橋是從高處向低平處延伸，有一個坡度，以便載重車輛通行。而這座木橋的引橋卻是相反過來，從橋面引向兩岸的山坡，引橋的坡度要遠遠高於主橋的橋面。所以人們要是從遠處看木橋，就如同沉於峽谷內的一堵石牆。
石塊鋪就的橋面，以及石橋上鑲嵌的石欄，因年代久遠，橋面的石縫裡長出許多山草和青藤。半圓的橋拱下面的石壁，已被峽谷內乳白色的岩漿覆蓋，叫人辨不出石塊的接縫。有的地方還倒掛下許多小小的鐘乳，長者盈尺，短者寸許，滄桑又古樸。
木橋離開馬嶺河谷底約有五十米，橋的兩側各開有一個三米直徑的圓孔，彷彿是木橋一雙晶亮的眼晴。這是因為峽谷內經常會遇到洪水，開兩個孔，也是為了洩洪。有意思的是，當年建橋的石匠，在橋面的石塊表面，刻上了自己的手印、足印， 讓後來的行走者有個見證。
也許是大峽谷內洪水的威力巨大，這座康熙年間修建的木橋，建成投入使用後不久，便轟然倒塌了。到了清朝的道光年間，當地百姓用木材鋪設了橋面，繼續供人行走。只是木材的橋面不方便通行馬幫，所以到了清朝的咸豐三年，也就是公元的1853年，當時的興義知縣籌銀七百兩，改建成現在人們看到的單孔雙洞的石拱橋。到光緒年間的時候，石拱橋再次進行過復修。
木橋的建成，成為興義通往外界最重要的樞紐。從老的興義縣城去到貴陽、興義二府，大約有720里路，木橋是出發的第一站；而由縣城向東去到貴州的西南部安龍，全程約195裡，木橋是起點的第二站。可見這座連接外界的木橋，在當時是何等的重要。
木橋根本沒有木，但它的起源卻跟“木頭”相關。在興義有個這樣的傳說，當年木橋所在的位置，是一棵橫臥於峽谷兩岸的大黃角樹，也就是人們統稱的“榕樹”。因為樹木的軀幹寬大，行人能踩著樹幹來往於馬嶺河的兩岸，因此“木橋”的名字便叫開了。
當然關於木橋，還有一段悽美的傳說：有一年的端午，恰逢馬嶺河谷漲水。一位婦女牽著兩個兒子要過河，當母子三人手牽手走到大黃角樹的當中時，樹木突然晃動開來，小兒子不慎滑入水中，婦女立馬回身想要去搭救，另一邊的大兒子也在驚訝中掉入落河中。河水湍急，瞬間就不見兩個孩子的蹤影。悲傷的母親眼睜睜看著孩子消失了，自己也數次跳水想要自盡，可每回跳下去就被樹木託上水面。
當地人說，這是兩個兒子顯了孝心，撐持了木橋，救起了母親，這棵大黃角樹有靈性。自此以後，每年的農曆四五月間，周邊的老百姓就在木橋的橋頭焚香祭拜，習俗一直保留到木橋變成了石拱橋。
因為這個傳說，此後石拱橋雖幾度整修，但當地人還是喜歡把石拱橋叫做“木橋”。現今人們去到這裡，還能在橋頭見到一塊刻有“木橋”兩字的石碑。
現今的馬嶺河峽谷上，建起了幾座現代化的橋樑。木橋因為無法通行車輛，便漸漸被人遺忘了。就在木橋的旁邊，一座高大的馬嶺河大橋早已溝通了兩岸，人們現今也不用再走木橋了。
只是作為曾經馬嶺河上的歷史見證者，木橋的地位一點也沒有改變。1984年，木橋成為了興義市的文物保護單位。現在，作為一個歷史文物，馬嶺河景區開始整修木橋兩岸的引橋，希望作為景區的一部分，對遊客開放。
歷史或許就是這樣，叫做“木橋”的，原本就是一座石拱橋。
小貼士：
地址：馬嶺鎮光明村那白下寨
門票：免費
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