沈从文原有三处房子，一九六六年被人家占去了两间，一九七零年下放干校后，剩下的那间也被别人当作“战利品”接管了。
沈先生结婚时是住在达子营，巴金曾应邀来此写作
从干校回来，好说歹说要回了东堂子胡同的那一间，沈从文才有了一个立锥之地。张兆和从湖北干校回来后，由她所在单位中国作协李季和严文井出面给安排了两间。这就是小羊宜宾大杂院里的十九平米的房子。
两处房子被画家黄永玉戏称为东巴基斯坦和西巴基斯坦。
在东巴的狭小小空间，沈从文要在这里摊开中国几千年历史。整个房间的墙壁上，窗台上，床头上，到处贴满了经过选择描摹出来的图样，以及长长短短的字条。书，搁满了一切平面，他却找不到搁自己的地方了。“晚上，书摊在躺椅上，从文表叔就躺在躺椅上的书上。”这种拗口令念起来难，做起来就更难了。
他在东巴沤心沥血，在东巴挤奶，却要去西巴吃草或用一个带盖的竹篮子把几餐饭从那里带来。
他的《中国古代服饰研究》书稿，正是在这样的情形下一天天加厚，他的身体也是在这样的情形下一天天变坏的。
他的房子太小，推不开他的资料，直接影响到他的工作。他说，若能争取三几年有限时间，使住处稍宽绰一点，能如熟人中某某厕所一般大，就够好了。
巴的房子沈先生去过多次做客，沈先生在没有可以安放自己一张桌子的房间时，万般无奈中，只好畅想“熟人中的厕所”了。巴金的房子很大，厕所就有十平米。
一九七八年，经当时中央政治局一位领导过问，沈从文调动了工作。一九八零年，他告别了东巴西巴，搬进了社科院分的两居室宿舍。这里依然是一个摊不开资料的地方。但能到这里来，已经是难死人了。在这里分了几次房子，最后还是被别人住了。沈先生说“有一次钥匙都到了我手里，还没有捏热和，就被人家拿走了，说他们比我更需要房子。”说这事的时候，大家笑得都流出了眼泪。
纪/云同志并报耀/邦同志：
5月下旬，我们收到纪/云同志5 月21日批转的萧离同志今年5月18日给耀/邦同志的信。对于沈从文先生的工资、待遇、住房等问题，耀/邦、万/里、乔/木等领导同志以及中央统战部均十分关心……
社科院的报告送上去了，没多久，立即有了回音:
中/央组/织/部文件85（任干）198号
社会科学院党组：
6月21、26日报告收悉，中/央同意沈从文先生按部长级解决工资、住房及其他问题，工资由212元增至300元，自6月份算起。
中/央组/织/部6月29日
沈先生的房子、车子、工资问题终于获得了解决。他又一次搬家了。这是他生命中是后一次搬家。新居有宽敞的阳台，疲劳的时候，沈先生就走到阳台台上转圈子，看楼下，看远方。看不远处的一个个小院子和居民的生活。
他说，他喜欢阳台，因为那里可以看到工人们植树，那些新栽的树木，在夏天的阳光下，铺出一团团绿色，从楼上看去，像一把把撑开的伞。生活中有了绿意，总是好事，尽管迟了一些。
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