鈾是存在於自然界中的一種稀有化學元素，具有放射性。在天然礦石中鈾的三種同位素共生，其中鈾-235的含量非常低，只有約0.7%。為滿足核武器和核動力的需求，一些國家建造了鈾濃縮廠，以天然鈾礦作原料，運用同位素分離法（擴散法、離心法和激光法等）使天然鈾的三種同位素分離，以提高鈾-235的丰度，提煉濃縮鈾。
根據國際原子能機構的定義，丰度為3％的鈾-235為核電站發電用低濃縮鈾，鈾-235丰度大於80％的鈾為高濃縮鈾，其中丰度大於90％的稱為武器級高濃縮鈾，主要用於製造核武器。
為了控制全球鈾濃縮活動，防止核武器擴散，2010年4月舉行的世界核安全峰會發表公報強調，各國對高濃縮鈾需要採取特別防範措施，在技術和經濟可行的情況下，鼓勵將使用高濃縮鈾的反應堆轉化為使用低濃縮鈾，並最大限度減少使用高濃縮鈾。
專家表示，長期以來我國鈾濃縮都是依靠擴散分離技術，落後於國外。經過多年的艱苦努力，中核集團科研人員攻克了離心機研製中的多項技術難關，完成了離心機研製任務。
日前中核集團首次向媒體開放了部分部分廠區的蘭州鈾濃縮基地，並宣佈中國鈾濃縮相關技術已實現自主化。
實現了離心機的工業化應用，使得鈾濃縮生產成本大大降低。鈾濃縮技術完全自主化對保障國家能源安全和我國核電可持續發展有著重大的戰略意義。國際上通常把是否擁有鈾濃縮技術作為判斷一個國家是否進行核試驗的標準之一。而鈾濃縮的關鍵設備----離心分離機制造技術更是被列為核心機密。
專家表示，中國新研發的設備，“它的耗電量大概相當於擴散法的二十五分之一，綜合的成本降下來50%還要多。” 中國核工業集團蘭州鈾濃縮有限公司，
曾經為中國的原子彈、氫彈、核潛艇還有第一座核電站秦山核電站提供核燃料。通過自主攻關，目前中國核工業集團完全可以保障當前我國正在運行的17個核電站的核燃料供應。群山環抱的廠區，巨大的廠房掩映其間。核電站所需的燃料濃縮鈾就在這裡生產。
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