趙公明是我國民間比較普遍信仰的財神，民間奉他為正財神、武財神。一般民間所供奉的財神像中都配有利是仙官，在宋元時期就已經開始流行，也有些地方稱之為利是婆官、土地奶奶、利市波之類。《封神演義》則稱之為姚少司，就是在財神趙公明管轄之下的。
那麼，趙公明是什麼來頭呢？趙公明名叫趙朗，字公明。他原來是道教神仙世界裡面的一神祇，稱為皓廷霄度天慧覺昏梵氣化生。
八部鬼帥，殘害萬民
不過，最初關於趙公明的記載，在《搜神記》裡有記載，不過講的並不是跟錢財有關係，而是說上帝派趙公明等三將督鬼下取人命。趙公明在魏晉南北朝、隋唐時期被稱為五路瘟神之一，是道教裡的冥神。明代《列仙全傳》說趙公明是八部鬼帥，在人間為惡，殘害百姓，太上老君後來派張天師把他收了。
道教神仙，一身正氣
以上不過是一些關於早期記錄的演繹。其實財神趙公明還是很正派的，在元明時期的道教書籍中，說張天師張道陵最初在龍虎山修道煉丹，就是趙公明負責守護煉丹爐，丹煉成之後被天帝封為“正一玄壇趙元帥”
據傳趙公明原來是秦朝人，後來在終南山得道成仙，戴著鐵做的頭冠，拿著鐵鞭，騎著一頭黑色的打老虎，黑臉濃須，能呼風喚雨，除瘟疫消災難。
公平買賣，助人生財
迴歸正題，趙公明為什麼被稱為財神，其實跟兩本書的記載有關的。一是《三教搜神大全》裡面說，買賣求財，趙公明能夠使經營有道，宜利和合，如果生意經營有什麼不公平之事，只要對著趙公明財神祈禱就會如意。
另一本書則是神話小說的記載，《封神演義》說趙公明是峨眉山修道的得道仙人，武藝高超，不過因為助紂為虐，被姜子牙用法術致死，最後被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，管轄招寶天尊等人，其實就是一財神了。
我們近現代奉趙公明為財神，其實來源就在這裡。
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