東漢末年，群雄並起，諸侯割據，天下戰亂不休。自小就被名士許邵評為有梟雄之資的曹操，憑藉卓越的政治、軍事才能穩紮穩打，在各大勢力中脫穎而出，最終建立了曹魏政權。曹操能在混亂的局勢中打下一片江山，除了傑出的個人智慧外，更大的原因在於曹操胸襟廣闊，能廣納賢才。正是憑著部下文臣武將，曹操才能在亂世中站穩腳跟。但是容人之量大到連劉備這種當世英雄都能忍而不殺的曹操，卻因為一個謀士太過聰明而殺了他。
曹操殺的這個人來歷不凡，自玄祖以下，到他父親這一代，已經連續四世位列三公，官至漢朝太尉之職。他本人更是聰慧絕倫，屢屢讓曹操自嘆弗如，後世甚至有很多評論認為，他如果沒死，司馬懿就不可能一家獨大，曹魏江山也不會丟失。這個人就是楊修，那麼，如此聰明的楊修，以曹操的容人之量，為什麼還是要殺了他呢，作者認為應該和以下幾點有關。
一、過於聰明，對曹操的心思瞭如指掌，讓曹操沒有安全感
曹操當時在表面上是擁護漢室江山正統的，所以很多制度基本上是沿襲了漢朝的制度，包括“察舉制”的選官方法。楊修一開始就是被舉為孝廉，在皇帝身邊擔任郎官，沒過多久就因過人的才具被安排進入曹操的丞相府擔任主簿，主簿工作主要是掌管曹操的機要文書，有點類似於現在的領導秘書。
楊修本就機敏過人，又長期跟在曹操身邊，對曹操的言行舉止和風格習慣可以說是揣摩的瞭如指掌。但是歷史告訴我們，沒有一個領導人會喜歡對自己的一言一行都瞭如指掌的下屬，而楊修恰恰就犯了這個大忌。有一次，曹操帶領僚屬前去視察剛剛建好的丞相府大門，到了大門前，曹操細細看了一陣後，什麼也沒說，叫人拿來筆在大門上寫了個“活”字就走了。群臣看後，面面相覷，都不知道是什麼意思。只有楊修看了一陣後就讓建造的官員把門拆了，說丞相嫌門太打了，“門”內一個“活”正是闊字。還有一次，曹操有一盒西域進貢的酥餅，吃了幾塊後有事要出去，就在盒上寫“一盒酥”，楊修看到後就叫大家把那盒酥一起分了，說是曹操的命令，“一盒酥”就是一人一口酥的意思。不管是寫“活”字還是“一盒酥”也許曹操的本意就是要讓群臣去猜謎，如果這些謎底不是同一個猜出的，或許曹操會很高興，但都是楊修猜出的，就不得不讓曹操忌憚了。
二、無視規矩，擅作主張
曹操是個非常愛才的人，如果楊修只是瞭解他的心思，但做事謹小慎微，也許曹操還不會殺他，但楊修偏偏是個恃才傲物還要顯擺的人。上面的兩件事還只是讓曹操心生忌憚，愛恨交加，但楊修猜“雞肋”的事則徹底堅定了曹操要殺掉他的決心。
曹操攻打劉備的漢中時，久攻不下，暗暗發愁，傳令兵過來問晚上的巡營口號，曹操正在吃雞，就說“雞肋”。當時楊修剛好在營外聽見，就回去收拾行裝，還到處對別人說“雞肋”是食之無味，棄之可惜，丞相是要準備退兵。也許曹操心裡確實有退兵的打算，但他自己都還沒決定，楊修卻已經看出他的心意，還到處宣揚，軍心浮動，不退兵也不行。楊修等於是幫他下了決定，這曹操可就不能忍了。
三、參與奪嫡之爭
奪嫡之爭歷來是帝王之家關係生死存亡的頭等大事，參與奪嫡之爭的都是拿自己的性命去拼前程，楊修恰恰也趟進了這鍋渾水。
楊修在個人風格上更偏向與文人類型，因此曹丕與曹植中他是站在文才極高的曹植這一邊的。但楊修雖然才思敏捷，畢竟官場波折經歷的少，他和曹植同樣充滿了書生意氣，或者說是天真。而站在曹丕那一方的則是賈詡、司馬懿這中官場老油條，曹丕自己也是城府深沉，因此在奪嫡之爭中曹植敗下陣來。以曹操的果決心性，既然確立了曹丕的太子之位，就不會再更改。他知道楊修是不會輕易放棄的人，以後也許還會再起波瀾，因此確立曹丕太子之位後，就已經存了殺楊修之心。
楊修是魏國後期唯一一個在才智上足以和司馬懿匹敵的年輕一輩，可惜才智用錯了地方也用錯了方式。在曹操眼裡，楊修這種人極有可能成為操縱君王的弄臣，曹操怕楊修禍亂他死後的江山，不得不殺了他。
如果楊修不死，將會是司馬懿最大的政敵，也許歷史都會改寫。
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