在世人的眼中，“万向系”的名声似乎没有那么响亮，即使稍微了解它的人，更多所看到的也仅仅是“中国最大的汽车零部件”集团的标签。
殊不知，在历经四十八年的风风雨雨过后，“万向系”不仅实现了对国内汽车零部件的高度产业整合，而且成功组建起一个包含汽车、新能源、农业、地产、金融多领域在内的庞大帝国。同时，鲁氏父子在资本运作方面亦毫不逊色，与其他企业新贵旧豪皆有过招，且胜多败少。
如今，“万向系”员工超过4万名，总营业额破千亿，盈利上百亿。还拥有遍布亚，非，欧甚至美洲的庞大非上市企业。在2016年的胡润富豪榜上，鲁冠球家族以550亿的财产排在汽车富豪榜榜首。
起兴于实业，同时又精通资本运作。金融腾挪；地地道道的家族公司，却始终保持着惊人的运转效率；坐拥千亿上市公司资源，水面下的布局更复杂与庞大；
而享誉世界的“万向系”究竟是怎么诞生的？
万向的诞生于萧山的星星之火
“万向系”的诞生充满了时代的色彩；
就如张瑞敏所说，一个好企业的评判标准在于这个企业是否跟得上时代的潮流。而万向做到了这一点。
1969年8月，我国召开了“第一次全国建设县修造厂工作会议”，提出了“每个城镇都需要修理厂”的要求。而当时的鲁冠球，正热火朝天的经营自己的小铁匠铺，属于少有的“制造业”人才，于是其临危受命，接管了经营平平的宁围公社农机修配厂。
为了生存，除了生产万向节之外，厂里还生产过铁耙等五花八门的产品。在这一步一步的艰难中终于积累的一些资金。
八十年代改革开放春风遍地，审时度势的鲁冠球，又开始将汽车万向拓展到生产汽车转动轴、轿车减震器等汽车零部件产品。
这一次，鲁冠球把握到了时代的脉搏，以1500万元向宁围镇政府买断了工厂股权，从此开始了万向的市场化过程。
如果说，用20余年的时间，鲁冠球完成了万向集团的原始积累，实现了从0到1的跨越，鲁伟鼎则带领企业迅速走上了资本扩张之路，画出了一个又一个“0”。之后的数年，通联资本、万向三农、万向控股、万向财务等“万向系”等企业先后成立。
走出国门
前述曾供职于万向集团董事局的知情人士提及，鲁冠球的布局非常超前，早在上世纪80年代改革开放初期，鲁就制定了“立足国内，面向国际”的工作方针。
除此之外，万向集团先后在美、英、德、加拿大等国家设立、并购、参股了数十家公司，构建了覆盖全球50多个国家和地区的国际营销网络。美国伊利诺伊州政府甚至将每年的8月12日定为“万向日”。
而近年，“万向系”在海外的一系列并购、投资，更是堪称大手笔。
菲斯科曾与特斯拉不相上下，但因经营不善最终破产。为了将之收入囊中，万向美国与竞争者进行了19轮竞价，最后以区区10万美元取胜，而对手，是亚洲首富李嘉诚之子——李泽楷。
而这一切的背后，是鲁冠球的“造车梦”。
“我这一代成功不了，我儿子也要继续；儿子成功不了，我孙子继续”；
关于造车，“万向系”掌门人鲁冠球喊出过诸多豪言壮语，而他在汽车领域的探索更是国内的“先行者”。
我国新能源汽车产业政策于2009年方才出台，但至少在政策十年前，“万向系”就已经开始了相关领域的布局探索。与近几年很多企业匆忙上马的新能源汽车项目相比，鲁冠球的眼光不可谓不长远，准备不可谓不充分。
在“万向系”，鲁冠球一直以其人格魅力及强势作风，缔造出一种无人能够企及的权威。
10月25日早晨，鲁冠球离开了人世，享年72周岁。
正如马云悼文所写，“1969年，多数人还不知道市场经济是什么的时候，鲁老已经开办了自己的工厂；1984年，多数人还不知道外国长什么样的时候，鲁老已经把产品出口到了美国；上世纪末，多数人刚开始走出国门的时候，鲁老的企业已经在海外站稳了脚跟，走出了中国企业全球化的第一步。”
从一个铁匠铺掌柜到30多年后的万向老总，从四千块创业到每年数百亿元营业额，鲁冠球被誉为民营企业老总中的“不倒翁”，更有商界常青树的美誉。
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